لا يمكن للحكومة الفيدرالية حجب المساعدات من أكبر برنامج مساعدات غذائية في البلاد عن أن تُستخدم لـ شراء الحلوى والمشروبات الغازية وغيرها من المشروبات السكرية، وفقًا لما حكم به قاضٍ.
يقوض حكم يوم الاثنين القيود المطبقة حاليًا أو المخطط لها لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية الممول اتحاديًا والمدار من قبل الدولة في 23 ولاية. لم تقل إدارة الرئيس دونالد ترامب ما إذا كانت ستستأنف الحكم إلى محكمة أعلى.
قالت القاضية الفيدرالية إيمي بيرمان جاكسون، التي تعمل في واشنطن وتم تعيينها من قبل الرئيس السابق باراك أوباما، في رأيها إن الحكم لم يكن تعليقًا على ما إذا كانت القيود فكرة جيدة.
“قد يكون لدى المدعى عليهم الفيدراليين والولايات رغبة حقيقية في تحسين صحة الأسر المستفيدة من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية من خلال تشجيع الخيارات الصحية في المتاجر، ويمكنهم اتخاذ خطوات قانونية لتحقيق هذه الأهداف”، كتبت. “لكن ما لا يمكنهم فعله هو انتهاك القانون والتنظيمات الخاصة بهم في هذه العملية.”
شجع وزير الزراعة بروك رولنز ووزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي الابن الولايات على تقييد ما يمكن استخدام المساعدات الغذائية لشرائه كجزء من حملة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى”.
يجادلون بأن المشروبات الغازية والحلوى تعزز السمنة، والسكري، وأوبئة الأمراض المزمنة – وأن إزالتها من القائمة ستشجع على خيارات غذائية أكثر صحة.
لقد أعطت وزارة الزراعة حتى الآن 23 ولاية إذنًا لتنفيذ القيود. تم تنفيذ بعضها بالفعل، بينما يجري الاستعداد لتطبيق البعض الآخر في الأشهر والسنوات القادمة.
غيرت ولاية واحدة على الأقل كانت تستعد لتقييد شراء المشروبات الغازية والحلوى مسارها في وقت سابق من هذا العام. صوتت لجنة الخدمات الإنسانية في كولورادو ضد تنفيذ الحظر بعد جلسة استماع في مارس حيث قال مستفيدو برنامج المساعدة الغذائية التكميلية والمدافعون إن الناس سيواجهون وصمًا اجتماعيًا إذا حاولوا استخدام المساعدات عن غير قصد في شراء عناصر محظورة. كما قالوا إن القواعد كانت مربكة لأنها كانت ستسمح بشراء المشروبات التي تحتوي على ما لا يقل عن 50% من عصير الفاكهة أو الخضار، ولكن ليس تلك التي تحتوي على أقل.
بينما الأهداف متشابهة، قواعد التفصيل تختلف من ولاية لأخرى. بعض الولايات أرادت حظر كل من المشروبات السكرية والحلوى، بينما سعوا آخرون فقط لحظر المشروبات السكرية.
تم تقديم تحدٍ قانوني لحظر الحلوى والمشروبات الغازية – التي تشمل عناصر مثل مشروبات الطاقة في بعض الولايات – من قبل مستفيدي برنامج المساعدة الغذائية التكميلية في كولورادو وآيوا ونبراسكا وتينيسي وفرجينيا الغربية.
قالت جاكسون إن الخطأ القانوني الرئيسي في تقييد ما يمكن أن تشتريه مساعدات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية جاء لأنه يتعارض مع تعريف الكونغرس لـ “الغذاء”.
قراءات شائعة
وفقًا للقانون، يمكن استخدام مساعدات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية – المعروف سابقًا ببطاقات الطعام – لشراء “أي غذاء أو منتج غذائي للاستهلاك في المنزل باستثناء المشروبات الكحولية، أو التبغ، أو الأطعمة الساخنة أو المنتجات الغذائية الساخنة الجاهزة للاستهلاك الفوري.”
يمكن للحكومة التنازل عن المتطلبات، ولكن تقييد استخدام المساعدات لتحسين التغذية ليس مدرجًا كسبب للقيام بذلك. ومع ذلك، عندما طلبت الولايات من وزارة الزراعة السماح لهم بتقييد المشتريات، تضمنت طلباتهم استخدام تعريفات بديلة لـ “الغذاء”.
لم تحدد وزارة الزراعة ما إذا كانت ستستأنف الحكم.
القضية هي من بين العشرات من التحديات لسياسات إدارة ترامب التي تعتمد على ما إذا كانت الإدارة لديها السلطة لتغيير السياسات دون موافقة الكونغرس.
بينما هو برنامج كبير يساعد حوالي 39 مليون أمريكي – حوالي 1 من كل 9 – في شراء البقالة، عادة ما يكون برنامج المساعدة الغذائية التكميلية منخفض-profile. كان ذلك مختلفًا منذ أن عاد ترامب إلى المكتب العام الماضي.
بموجب قانون الضرائب والسياسات الكبير الذي وقعه العام الماضي، يُخضع المزيد من المستفيدين لـ متطلبات العمل وتُطلب من الولايات دفع حصة أكبر من تكاليف الإدارة – وقد تكون مسؤولة عن تكاليف المساعدات إذا كانت معدلات خطأها مرتفعة جدًا.
أثناء إغلاق الحكومة العام الماضي، حظرت المحاكم الإدارة من قطع المساعدات. في الوقت نفسه، قال رولنز إن هناك احتيال واسع النطاق في البرنامج.
