واشنطن — قد تتنبأ اختبارات الدم ما إذا كان كبار السن الذين يبدو أنهم بصحة جيدة معرضين لتطور أعراض الزهايمر خلال السنوات الخمس أو العشر المقبلة، كما أفاد الباحثون يوم الأربعاء.
قد تكون تلك المعلومات مريحة أو مرعبة، ولكن في الوقت الحالي هي أداة محتملة لـ تسريع تطوير الأدوية من خلال المساعدة في تحديد وتسجيل الأشخاص ذوي المخاطر العالية في دراسات العلاجات الممكنة للزهايمر أو استراتيجيات الوقاية.
تجري بالفعل تجارب سريرية كبيرة لاختبار ما إذا كانت أدوية معينة يمكن أن تمنع أو على الأقل تؤخر المرض – وإذا نجحت أي من تلك الأدوية، سيحتاج الأطباء إلى وسيلة سهلة لمعرفة من يجب عليهم تجربتها.
يشدد العلماء الذين يقفون وراء الدراسة الجديدة على أنه لا يزال من المبكر كون الأشخاص الأصحاء يسعون للحصول على اختبار p-tau217 المسمى، والذي يُستخدم حالياً للمساعدة في تشخيص ما إذا كان الأشخاص الذين يعانون من مشاكل معرفية لديهم الزهايمر أو اضطراب آخر.
قالت الدكتورة ريسا سبيرلينغ من معهد ماس جينرال برايغام لعلوم الأعصاب، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “انتظر وقم بإجراء الفحص عندما يمكنك القيام بشيء حيال ذلك.” وأكدت “في هذه المرحلة، لن يغير ما سأقوله لشخص ما. سأظل أخبرهم بأن يأكلوا جيداً، ويناموا جيداً، ويمارسوا الرياضة كثيراً ويظلوا مشغولين.”
أظهرت النتائج الجديدة أن كبار السن الذين ليس لديهم أعراض والذين يحملون مستويات مرتفعة جداً من p-tau217 كان لديهم خطر بنسبة 38% لتطوير ضعف إدراكي خلال خمس سنوات. زاد هذا الخطر إلى 78% بحلول عشر سنوات.
تم نشر البحث في JAMA وعُرض في المؤتمر الدولي لجمعية الزهايمر في لندن.
ليس من الواضح بالضبط ما الذي يسبب الزهايمر، لكن علاماته الواضحة هي لويحات الأميلويد التي تسد الدماغ والخيوط البروتينية القاتلة للخلايا العصبية. يقيس اختبار p-tau217 نوعاً من التاو الذي يرتبط بمدى تراكم اللويحات لدى شخص ما ويعطي لمحة عن الخيوط، كما قالت سبيرلينغ.
حلل فريق ماس جينرال برايغام بيانات من 2,684 من كبار السن الذين كانوا أصحاء عندما انضموا إلى بعض دراسات الزهايمر الطويلة الأجل، حيث تلقوا اختبار p-tau217 عند التسجيل وفحوصات معرفية سنوية. بين أول تسجيل في عام 2004 والسنة الماضية، تطور حوالي 478 منهم ضعف إدراكي.
كان لدى المشاركين في الدراسة الذين يمتلكون مستويات منخفضة جداً من p-tau217 أيضاً مخاطر منخفضة لتطوير ضعف إدراكي خلال فترة الخمسة إلى عشرة أعوام.
هناك لغز في التنبؤ بالزهايمر: الكثير من الناس يحملون مستويات مرتفعة من لويحات الأميلويد ومع ذلك لا يصابون أبداً بالخرف. واحدة من النظريات الرائدة هي أنه في مرحلة ما، يؤدي تراكم الأميلويد إلى حدوث نوع غير طبيعي من التاو يشكل الخيوط، مما يؤدي إلى ظهور الأعراض.
قراءات شعبية
قالت سبيرلينغ إن بيانات اختبار الدم توفر بعض الأدلة الجديدة. بينما تنذر مستويات p-tau217 المختلفة المتوسطة بمدى الخطر المتزايد، يبدو أن المستوى الأعلى فقط مرتبط بأدلة أخرى حول تلك النقطة الحرجة.
قالت: “هذه عملية تدريجية حيث يتراكم الأميلويد والتاو في الدماغ، وهذا المؤشر الحيوي القائم على الدم يخبرك بمدى تقدمك في تلك العملية.”
أشاد العلماء الذين لم يشاركوا في الدراسة بها لكنهم قدموا أيضاً بعض الأسباب للتحلي بالحذر. أحدها هو أن نسبة صغيرة فقط من المشاركين في الدراسة تم تتبعهم لمدة عقد كامل، لذا هناك ثقة أقل في تقدير مخاطر الـ 10 سنوات مقارنة بتقدير مخاطر الخمس سنوات.
أيضاً، قد تؤثر عوامل أخرى على التنبؤات – قد يكون كبار السن معرضين لخطر الموت بسبب شيء آخر، أو لديهم مشاكل متعلقة بالقلب يمكن أن تسبب الخرف الوعائي بدلاً من الزهايمر، كما أشار الدكتور سوزان شيندلر من جامعة واشنطن في سانت لويس وديفيد وولك من جامعة بنسلفانيا في تعليق نُشر في JAMA.
كتبت شيندلر، التي تدرس أيضاً الإمكانات التنبؤية لـ p-tau217، ووولك: “اختبارات الدم ليست دقيقة بما يكفي بعد لتوجيه التنبؤات الفردية.” ومع ذلك، قالوا إن العمل الجديد قد “قدم قطعة حاسمة من اللغز.”
قالت جيسيكا لانغباوم من معهد بانر للزهايمر في فينيكس، إن “هناك أشخاصاً يأتون الآن ويقولون: ‘أريد هذا الاختبار.’ لدي تاريخ عائلي من مرض الزهايمر،” وهو شيء تشجع عليه بقوة – في الوقت الحالي.
أضافت لانغباوم، “هذه النتائج قوية جداً،” وسيكون اختبار الدم التنبؤي “مهم جداً” – ولكن فقط إذا وجدت الدراسات الجارية في النهاية دواء يمكن أن يساعد الناس قبل ظهور الأعراض.
___
تحصل إدارة الصحة والعلوم في وكالة الأسوشييتد برس على دعم من إدارة التعليم العلمي لمؤسسة هاوارد هيوز الطبية ومؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة الأسوشييتد برس مسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
