قد يكون قد توفي أكثر من 2700 شخص بسبب أسباب مرتبطة بالحرارة في إنجلترا وويلز خلال الطقس الحار بشكل استثنائي في مايو ويونيو، حسب تقديرات الخبراء.
تستند هذه الأرقام، من فريق كلية إمبريال لندن، ومكتب الأرصاد الجوية، ومدرسة لندن للصحة العامة والطب الاستوائي، إلى ما هو معلوم عن مخاطر الحرارة الشديدة.
يقولون إن معظم الوفيات كانت ستحدث في موجة الحرارة في يونيو – أحر يونيو مسجل في إنجلترا، حيث وصلت درجات الحرارة إلى 37.7 درجة مئوية (99.9 درجة فهرنهايت) في لينغود، نورفولك، محطمة الرقم القياسي السابق البالغ 35.6 درجة مئوية الذي سجل في عام 1957.
تم إصدار تنبيه حرارة حمراء نادر لأجزاء من إنجلترا وويلز في ذلك الوقت، محذراً حتى الأشخاص الأصحاء من الخطر الكبير على الحياة.
قاتل صامت
تقدر الدراسة أن حوالي 550 شخصًا توفوا نتيجة الحرارة بين 21 و29 مايو، وأن ما يقرب من 2200 توفوا بين 18 و28 يونيو في إنجلترا وويلز.
وصلت درجات حرارة مايو إلى مستوى جديد في المملكة المتحدة بلغ 35.1 درجة مئوية في حدائق كيو في 26 مايو – زيادة كبيرة عن المستوى القياسي السابق البالغ 32.8 درجة مئوية، الذي تم تسجيله في عام 1922 وتكراره في عام 1944.
تسببت كلتا موجتي الحرارة في “قبة حرارة” – منطقة مستقرة من الضغط العالي حبست الهواء الساخن فوق المنطقة، كما يقول الخبراء.
هذه القبة الحرارية تفاقمت بفعل تغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية، كما يقول الباحثون. لقد دفأت كوكب الأرض بحوالي 1.4 درجة مئوية منذ العصور ما قبل الصناعية ويعتقد العلماء أنها أضافت بين 3 و 4 درجات مئوية إلى أقصى درجات الحرارة المسجلة في مايو ويونيو.
أضيفت ليالٍ استوائية شديدة الحرارة إلى ظروف الحرارة الشديدة، مما قدم القليل من الراحة.
العديد من المنازل في المملكة المتحدة ليست مبنية لتتحمل هذا، مما يجعل الناس عرضة لدرجات حرارة مرتفعة لفترات طويلة.
تضع الحرارة ضغطًا جسديًا هائلًا على الجسم، مما يزداد سوءًا إذا كنت مصابًا بالجفاف، حيث يعمل القلب على ضخ المزيد من الدم وبسرعة أكبر لتبريدك.
الأطفال والبالغون الأكبر سنًا من بين الأكثر عرضة للخطر، بالإضافة إلى أصحاب الحالات الصحية الموجودة مسبقًا.
يمكن أن تؤدي إلى المزيد من النوبات القلبية والسكتات الدماغية وغيرها من الطوارئ المحتملة القاتلة.
يمكن أن يؤثر الحر الشديد على أي شخص، بما في ذلك الأشخاص الأصحاء، ويطلق عليه لقب “القاتل الصامت” لأن الأعراض الأولى يمكن التغاضي عنها بسهولة.
وعندما يكون الهواء الحار رطبًا جدًا أو رطبًا، كما كان في يونيو، يصبح من الصعب على الجسم أن يبرد من خلال التعرق.
قال البروفيسور فريدي أوتو، خبير علم المناخ في إمبريال والذي كان متورطًا في البحث، لبرنامج اليوم في BBC: “لا تقلل من المخاطر. لمجرد أنك لائق وصحي، هذا لا يعني أنك في أمان.”
