توجد الكثير من الوظائف التي تنطوي غالبًا على القفز بعيدًا عن طريق السيارات المسرعة – لكن بالنسبة للناس الذين يحملون عصي العلامات في بريطانيا اليوم، هذه هي الواقع الحزين. ولا يتوقف الأمر عند هذا الحد: العدوان، والشتائم، وإظهار الأصابع الوسطى هي مجرد بعض الأمثلة على الترهيب والإساءة التي يواجهونها على طرقنا.
“يا إلهي، أعني، الإساءة إلى حاملي العلامات؟ ماذا حدث لهذا العالم؟” تقول لين غورارا. إنه عصر مشمس بارد في إبسويتش، والمرأة البالغة من العمر 61 عامًا تحمل علامة توقف طويلة فوق رأسها، مما يتيح عبور مجموعة من الأطفال. هذا المكان – في طريق سكني ضيق، مع مستشفى في اتجاه ومتاجر في الاتجاه الآخر – مشهور بسائقي السيارات المسيئين.
من الصعب تجاهل غورارا وزملائها، لأنهم، كما تقول، “مضيئون مثل شجرة عيد الميلاد” في ستراتهم النيون. وللأسف، لا يغير هذا شيئًا. فقد انطلق السائقون، في بعض الأحيان، نحوهم بسرعة 50 ميل في الساعة، وبعضهم يلوح لهم أثناء مرورهم. بالطبع، ليس هؤلاء الوحيدين الذين يتعرضون للخطر. تقول غورارا: “إنه مخيف حقًا، لأنك تراقب الأطفال باستمرار – هذا هو أولويتي.” “عندما تعلم أنهم لن يتوقفوا، يجب أن تتأكد من أن كل شخص آخر بعيد عن الطريق أيضًا.”
لمكافحة وباء الإساءة، زود مجلس مقاطعة سوفولك حاملي العلامات بكاميرات مرفقة بالجسم لتسجيل سلوك السائقين السيء. يقول مايك بروكس، مدير السفر النشط الأكثر أمانًا في المجلس: “نعلم أنه مشكلة وطنية. لا يحدث هذا فقط في إبسويتش.” وفقًا لأحدث بيانات وزارة الداخلية المتاحة، تم تسجيل أكثر من 3.5 مليون جريمة مرورية من قبل الشرطة في إنجلترا وويلز في عام 2024 – أعلى رقم منذ بدء التسجيلات. في الوقت نفسه، أفادت صحيفة التليغراف في عام 2024 أنه، استنادًا إلى طلبات حرية المعلومات، ارتفع عدد الجرائم التي ارتكبت في المملكة المتحدة والتي ذكرت “غضب الطريق” أو “القيادة العدوانية” في سجلات الشرطة بنسبة 34% خلال ثلاث سنوات.
بعض أوقات السنة أسوأ من غيرها. في يوم مشمس مثل اليوم، يكون السائقون في مزاج جيد. لكن غورارا وزملائها يخشون مما ينبغي أن يكون أحد أسعد الفصول: عيد الميلاد. تقول: “حجم حركة المرور أعلى حتى والناس يصبحون غير صبورين.” على الرغم من الإساءة، تحب عملها، الذي تقوم به منذ 10 سنوات. “ليس من أجل المال أو الزي” ولكن من أجل فرحة خدمة مجتمعها ورؤية الأطفال وهم يكبرون. “سترونهم في سترات المدرسة الثانوية وتفكرون: يا إلهي!”
إلى جانب غورارا، توجد ميشيل وينى، التي كانت حاملة عصا علامات في المقاطعة منذ 12 عامًا. تقول المرأة البالغة من العمر 57 عامًا إن الأمور قد ساءت “في السنوات الأربع إلى الخمس الأخيرة” وقد رأت السائقين “يضربون عجلات القيادة ويشيرون بأصابعهم” إليها. هي أيضًا اضطرت لتجنب السيارات القادمة. “يمكن أن يكونوا غير لطيفين في بعض الأحيان وليس هناك حاجة لذلك. نحن فقط نوقفك لثانية.” بالإضافة إلى ما يبدو أنه تصاعد في الغضب في المجتمع، لوميني على “المزيد من السيارات على الطريق” (كانت هناك 42 مليون مركبة على طرق بريطانيا في عام 2025، زيادة قدرها أكثر من 5 ملايين في العقد الماضي).
كما أن هناك مشكلة مع السائقين الذين لا يفهمون دور حاملي العصا. زود مجلس مقاطعة سوفولك الكاميرات المرفقة بالجسم كجزء من حملة بعنوان العصي ليست للأطفال فقط لزيادة وعي السائقين بأن حاملي العصا “يمكنهم قانونيًا إيقاف حركة المرور لأي شخص”، كما يقول بروكس. يقول إن هذا الافتقار للفهم غالبًا ما يكون مصدر الإساءة. “عادة ما تتخذ شكل سائق يقول: ‘لا ينبغي أن توقفني، لأنه لا يوجد أطفال هنا – هناك فقط بالغون.’”
من بين البالغين الذين يتم توجيههم عبر الطريق اليوم، توجد آبي هارت، 40 عامًا، التي قد أخذت أطفالها من المدرسة الابتدائية القريبة. تقول: “إنهم رائعون” عن غورارا وويني. “لطيفون جدًا، وودودون وجيدون مع الأطفال.” تقول هارت إنها شهدت بعض “الم encounters القريبة” شخصيًا حيث لم تكن السيارات مستعدة للتوقف. “إنه أمر محزن بعض الشيء. لا أحد في كل هذا العجلة، بالتأكيد؟” أطفالها يقتربون من السن الذي سيتمكنون فيه من الذهاب إلى المدرسة وحدهم. “معرفة أن هناك شخصًا هنا لمساعدة الأطفال على عبور الطريق بأمان لهو منطق.”
ليست سوفولك هي الوحيدة التي تختبر الكاميرات المرفقة بالجسم لحاملي العصا: يتم استخدامها أيضًا في مانشستر الكبرى، بالإضافة إلى كلاكتون وبازيلدون في إيسيكس. يقول بروكس إن عدة مجالس أخرى تسعى إلى استلهام أفكار من سوفولك، بما في ذلك بعض المجالس في لندن، حيث الأحياء ذات حركة المرور المنخفضة، التي تغلق الطرق السكنية أمام السيارات، أثارت مشاحنات عنيفة بين السائقين والسلطات المحلية.
قادت بعض اللقطات التي تم التقاطها بواسطة الكاميرات المرفقة بالجسم إلى إجراءات من قبل الشرطة، مع قيام الضباط بإجراء حديث صارم مع السائقين المسيئين أو منحهم غرامات. يقول بروكس: “لا ينبغي لأحد أن يذهب إلى العمل ويتلقى الإساءة. لسوء الحظ، أصبحت دورياتنا في الإطار الذهني الذي يعتبر هذا أمرًا طبيعيًا، وهذا خطأ”.
