في صباح أحد أيام أواخر سبتمبر 2023، اكتشفت بالصدفة أن والدتي البيولوجية قد قُتلت قبل نحو عام. جاءت هذه revelation بينما كنت أبحث في بريدي الإلكتروني للعمل عن رسالة ضائعة. في مجلد المهملات، وسط مجموعة من النشرات الصحفية غير ذات الصلة، كانت هناك رسالة إلكترونية غير مفتوحة، تبرز تنبيهًا قديمًا نسيت أنني أنشأته باسمها، سوزان باراس. كنا متباعدين لمدة تقارب 15 عامًا، لذا كان هذا بحد ذاته يثير القلق. لقد قطعت الاتصال بها عندما أصبحت علاقتنا متوترة عاطفيًا للغاية بحيث لم أستطع الاستمرار. عند فتح البريد الإلكتروني، أدركت بصدمة أن التنبيه قد تم تفعيله بواسطة إشعار يتعلق بميراثها.
كانت سوزان تبلغ 69 عامًا فقط عندما توفيت، وكان أول ما خطر لي هو أن سرطان الثدي الذي كانت تتعالج منه عندما كنا على اتصال قد عاد. وكانت فكرتي الثانية هي أنها أصبحت متوفاة، حيث كان والدي البيولوجي قد توفي بسبب فشل الكبد في أواخر عام 2018، عن عمر يناهز 70 عامًا. لكن بعد ذلك، جذبت انتباهي الاسم غير المعروف المذكور في إشعار الميراث، سوزان دويل. وتحت هذا الاسم كان هناك تأكيد على أن والدتي البيولوجية قد غيرت اسمها. كان عنوانها في وقت وفاتها يطرح مزيدًا من الأسئلة. لم يكن ذلك عنوان المنزل الكبير المنفصل في غيلدفورد الذي زرته مرة واحدة فقط، بعد عدة أشهر من إعادة لم شملنا، حيث كانت تعيش مع زوجها. كان هذا العنوان لشقة صغيرة من غرفة نوم واحدة مخصصة للتقاعد تطل على محطة قطار غيلدفورد.
اتصلت بالشركة القانونية المذكورة في إشعار الميراث. في البداية، بدا أنهم مترددون في التحدث، ربما لأنني كمتبنى لم أكن لي حق قانوني في ميراث والدتي البيولوجية. لكن، في النهاية، كشف لي محامٍ أنه في أواخر نوفمبر 2022، تعرضت سوزان لـصدمتها بسيارة وتوفيت بعد ساعات في المستشفى. وأضاف المحامي أن أطفالها الزوجين البالغين قد تم إبلاغهم، لكن لم يتم إبلاغ أختها الصغرى، التي اتصلت هي أيضًا فقط بعد رؤية الإشعار. وهذا، إلى جانب الكشف عن أن سوزان قد تركت كل ميراثها (بما في ذلك ممتلكاتها الشخصية) للجمعيات الخيرية، اقترح أنها قد تكون أيضًا متباعدة عن بقية عائلتها.
في الأيام التالية، حاولت تجميع ما حدث في حياة سوزان منذ آخر لقاء لنا وظروف وفاتها. من خلال المحامي، تمكنت من التحدث، للمرة الأولى، مع أخت سوزان وأفضل صديقاتها. من خلالهم، اكتشفت أن سوزان قد خضعت لجراحة سرطان القولون قبل بضعة أشهر من قتلها. لقد غيرت اسمها وانتقلت بعد انفصال مليء بالمرارة عن زوجها، الذي توفي لاحقًا بسبب السرطان. قطعت سوزان الاتصال بوالدتها وأختها وأخيها، على ما يبدو في نفس الوقت الذي قطعت فيه الروابط معها. كما أنها اختلفت مؤخرًا مع أفضل صديقاتها، التي أخبرتني أن هذه الحوادث حدثت بشكل متكرر منذ أن كانوا في المدرسة معًا. ومن غير المفاجئ، وبالنظر إلى عزلتها الظاهرة، لم يكن هناك جنازة. تم تشتيت رمادها في جزيرة وايت، لكن لم يكن أحد يعرف بالضبط المكان أو من قام بذلك.
التبني غالبًا ما تم تشبيهه بعالم الأشباح، حيث يتعرض المتبنى ووالديه البيولوجيين ووالديه بالتبني لأشباح الماضي. بالنسبة للوالدين البيولوجيين، الشبح الرئيسي هو الطفل الذي فقد في التبني. بالنسبة للشخص المتبنى، هو والدته البيولوجية. قد يتعرضون أيضًا لشبح والدهم البيولوجي؛ الطفل الذي كانوا عليه قبل التبني؛ الحياة المتصورة التي كانوا قد عاشوها لو لم يتم تبنيهم؛ شبح الطفل الذي كان والديه بالتبني يتوقون إليه؛ وربما، شبح الطفل الذي قد يكون والديه بالتبني قد فقدوه أو لم يتمكنوا من إنجابه. حتى بعد وفاة والدي البيولوجيين، لا تزال أشباحهم تحوم، لأنه حرفيًا ومجازيًا لم يُوضعوا للراحة. لم يكن لوالدي البيولوجي جنازة، لأنه كان مدمنًا على الكحول ومفلسًا. كنت أترك نفسي أتساءل كيف أُعزي الوالدين اللذين كانا غائبين عن حياتي لفترة طويلة جدًا، وفقدانهما الذي كنت قد حزنت عليه لسنوات عديدة.
لقد اعتُبر التبني منذ فترة طويلة نهاية قصة خرافية من قبل الجمهور البريطاني. يُنظر إلى الأطفال على أنهم محظوظون لأنهم “أُنقذوا” من العائلات البيولوجية التي يُعتقد أنها غير راغبة أو غير قادرة على رعايتهم. تناقضًا، يتم دفع لم شمل التبني أيضًا كقصة سعيدة من قبل برامج تلفزيونية مثل Long Lost Family التي تثير العواطف. شعرت أن رحلتي كانت كالمشي إلى ورشة الفنان كورنيليا باركر المنفجرة، مع كل الأنقاض المحترقة المعلقة حولي بشكل غير مستقر.
بدأ كل شيء في مايو 1974 عندما أخذني والدي بالتبني، بريان وبولا، من وكالة تبني مسيحية في موسويل هيل، شمال لندن، إلى منزلهما في بريغهاوس، وهي بلدة في يوركشاير الغربية. مثل العديد من آباء التبني في تلك الفترة، قرر والداي أنه من الأفضل معاملتي “بنفس الطريقة” كما لو كنت طفلهما البيولوجي. (لدي أخت أكبر وأخ أصغر هما ابنا والدي البيولوجيين.) في ذلك الوقت، اعتبر الأطباء النفسيون والعمال الاجتماعيون الأطفال المتبنين كصفحات فارغة يمكن تشكيلها لتناسب عوائلهم الجديدة. قبل أسابيع قليلة من وفاته في نوفمبر الماضي، ناقشت هذا المقال مع والدي بالتبني وسألته عن ظروف تبني. قال إنه هو وزوجته بالتبني، التي توفيت في 2020، لم يتلقوا أي نصيحة حول كيفية تربيتي، غير أنهم يجب أن يخبروني أنني تم تبنيي بين أعمار الخامسة والعاشرة، في الوقت الذي بدا مناسبًا. عندما قيل لي، وأنا في السابعة، تذكر والدي بالتبني أنني لم أرد بشكل ملحوظ. قال إن هو ووالدتي شرعوا في أنني كنت مميزًا لأنني تم “اختياري”، استنادًا إلى نصيحة الخبراء في ذلك الوقت، والتي ذكرت أن ذلك سيقدم الراحة للأطفال الذين يتصارعون فجأة مع مشاعر التخلي. (لا أتذكر شيئًا عن هذا الكشف غير أن أختي بالتبني، التي كانت تبلغ من العمر 11 عامًا آنذاك، قد راحت تواسي في أثناء بكائي في مخزن الحديقة.)
بصفتي طفلا وشابا، لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية فهم أو التعبير عن فقدان عائلتي البيولوجية، وكيف أثرت هذه التجربة على إحساس بالذات لدي. كمراهق، بدأت أبحث في خزانة غرفة نوم والديّ عن أي سجلات تبني كانت لديهم، وقد اكتشفت في النهاية نسخة غير مكتملة حين كنت أبلغ من العمر 15 عامًا. شعرت بالصدمة عندما اكتشفت أن والدي البيولوجي إيراني؛ فهذه المعلومات لم يُذكرها والداي البيض البريطانيان بالتبني. ويبدو، استنادًا إلى الوثائق في الملف، أن وكالة التبني قد قللت من أهم سلالتي المختلطة لأنني “مررت” كمظهر أبيض. قالت أول رسالة من الوكالة إلى والدي بالتبني: “ستلاحظان أن والد الطفل يأتي من عائلة فارسية لكن الطفل الذي يتمتع بلون بشرة شفاف لا يظهر عليه أي علامات لون”. وفقًا لوالدي بالتبني، قالت الوكالة إن خلفيتي العرقية كانت غير ذات أهمية ولم يكن هناك حاجة لذِكرها لي.
بينما كنت دائمًا أنوي تتبع والدي البيولوجيين، انتظرت حتى شعرت أنني أتمتع بالاستقلالية، والأمان والقدرة على القيام بذلك. في عام 2003، اقتربت من مركز ما بعد التبني (الذي هو الآن PAC-UK) في شمال لندن للحصول على المساعدة في العثور على والدتي البيولوجية، التي كنت أعرف من السجلات أنها كانت تعيش في توكينجهام، جنوب غرب لندن. كنت ملزمة بحضور المشورة قبل إعادة لم الشمل، لأنه قبل قانون التبني لعام 1976 كانت عمليات التبني “مغلقة”، وقد قُدّم لبعض الآباء البيولوجيين الاعتقاد بأن أطفالهم لن يتمكنوا أبدًا من اكتشاف أسمائهم الأصلية أو عائلتهم. وبالتالي، عمل مستشاري في PAC-UK وسيطًا وكتب رسالة إلى سوزان في خريف عام 2004 تشرح من أنا ولماذا كنت أحاول الاتصال بها.
في نفس الوقت، تلقيت نسخة أكثر اكتمالًا من ملف تبني. ما لفت انتباهي عند قراءة هذا مرة أخرى مؤخرًا هو كيف كانت متهورة في حكمها على حالة والدتي البيولوجية غير المتزوجة؛ مبينة أن سوزان كانت قهرًا في التخلي عني. في المملكة المتحدة، منذ الخمسينيات وحتى منتصف السبعينيات، تم ضغط حوالي 185,000 امرأة غير متزوجة للتخلي عن أطفالهن الذين كن يرغبن في الحفاظ عليهم. وصف تحقيق لحقوق الإنسان البرلماني في عام 2022 هذه الفضيحة بأنها “انتهاك للحياة الأسرية”. وفقًا لسجلاتي، كانت والدتي البيولوجية على اتصال بوكالة التبني فور اكتشاف أنها حامل؛ بعد ولادتي، وُضعت مع أم متبنية. ما النقاشات الأولية التي دارت حول مستقبلي ليست مدرجة في الملف. ولكن تظهر السجلات أن سوزان استردتني بعد شهر. في هذه المرحلة، تدخلت وكالة التبني لتحويل قرارها عن الإبقاء علي، ولإقناع والديها بمحاولة التبني، محذرين من أن نظام عائلي “غير طبيعي” قد يؤدي على الأرجح إلى أن أصبح مجرمًا قاصرًا. ووصفت القس الذي كان يدير وكالة التبني أن والدتي البيولوجية آنذاك، وكان عمرها 20 عامًا، بـ “الابنة المتمردة” و”فتاة مصممة ولكن ربما مضطربة”. “لن أفاجأ إذا اكتشفت أنه على مر السنين كان هناك صراع بين والديها في الطريقة التي يجب أن تُؤدب بها”، أضاف.
