قال آندي بيرنهام إنه لديه “مخاوف” بشأن الخطط التي تهدف إلى تقليل عدد المحاكمات مع هيئة المحلفين في إنجلترا وويلز ويرغب في النظر بتفصيل في الاقتراحات.
تم اقتراح الاقتراحات من قبل وزير العدل السابق ديفيد لامي تحت حكومة السير كير ستارمر، الذي تم فصله منذ ذلك الحين على يد بيرنهام.
قال لامي إن تقليل عدد المحاكمات مع هيئة المحلفين سيساعد في معالجة التراكم الهائل في قضايا محكمة التاج، لكن النقاد – بما في ذلك معظم المحامين والعديد من نواب حزب العمال – يخشون أنه س undermines نظام العدالة.
عند حديثه إلى الصحفيين أثناء زيارة إلى شيفيلد، قال رئيس الوزراء: “توجهي هو أننا بحاجة إلى إيجاد طرق لعدم تقليل الوصول إلى المحاكمة مع هيئة المحلفين”.
قال بيرنهام إنه يرغب في “النظر بتفصيل” في الاقتراح، الذي من المقرر أن يصبح قانونًا في الأشهر القادمة، كجزء من مشروع قانون المحاكم والمحاكمات.
أضاف: “إنه مشابه لنظام الإفراج المبكر. أريد أن أفهم هذه القضايا قبل أن أؤكد أي من الخطط التي ورثتها وفي الواقع، أبحث عن تغييرات”.
في الأسبوع الماضي، أعلن رئيس الوزراء الجديد توقفًا عن خطة كان من الممكن أن تؤدي إلى إطلاق سراح آلاف السجناء في إنجلترا وويلز مبكرًا.
قال إنه قد بدأ أيضًا عملية إعادة قبول النائب عن هول الشرق كارل تيرنر، الذي كان واحدًا من أكبر نقاد خطة المحاكمات مع هيئة المحلفين، إلى حزب العمال البرلماني.
“لقد طلبت من الزعيم أن يتحدث مع كارل، ويوافق نوعًا ما على عملية يمكن أن يتم المضي قدمًا بها”، أخبر الصحفيين.
“من الواضح أن هناك قضايا يحتاج الزعيم لمناقشتها، لكن هنا نحن”.
كان تيرنر، المحامي السابق، واحدًا من 38 نائبًا وقعوا على رسالة ضد خطط لامي، والتي قالوا إنها تعادل “تآكلًا غير مقبول لحق أساسي، خاصة وأن هناك العديد من الأشياء الأخرى التي يمكن للحكومة القيام بها لتقليل التراكم بشكل أكثر فعالية”.
تيرنر، نائب هول الشرق، تم تعليق ولائه للحزب في مارس من قبل السير كير بسبب ما تم وصفه بسلوكه “غير الزميل” تجاه زملائه بدلاً من انتقاداته لسياسة الحكومة.
لكن النائب قال إنه “من الواضح” أنه تم تعليقه بسبب انتقاده لسياسة الحكومة الحالية بشأن المحاكمات مع هيئة المحلفين.
لقد وصف الإصلاحات المقررة بأنها “فكرة غبية” وحث لامي على “من فضلك، توقف عن ما تفعله”.
بموجب خطط لامي، سيتم استبدال هيئة المحلفين في إنجلترا وويلز بقاضي واحد في القضايا التي يُحكم فيها على المدعى عليه المدان بالسجن لمدة تصل إلى ثلاث سنوات.
جادل وزير العدل السابق بأنه قد يساعد في تصحيح المتراكم في محكمة التاج، الذي بلغ مستويات قياسية تصل إلى 80,000 قضية.
تعني التأخيرات أن بعض المدعى عليهم المتهمين اليوم قد لا يواجهون المحاكمة حتى عام 2030.
لكن الخطة واجهت انتقادات واسعة، بما في ذلك من المهنية القانونية.
قالت كيرستي بريملاو KC، المحامية الجنائية العليا التي ترأس مجلس المحامين، والتي تمثل أكثر من 18,000 محامٍ، إنها قد قدمت التماسًا إلى بيرنهام “تحثه على التراجع عن تقليل عدد المحاكمات مع هيئة المحلفين تحت الإدارة السابقة”.
“تُظهر فحص الأدلة أن تقليل المحاكمات مع هيئة المحلفين غير مطلوب لتقليل التراكم من القضايا، وفي الواقع، قد يكون له تأثير عكسي”، قالت.
“بشكل حاسم، يُظهر مرور الوقت أن اقتراحاتنا، بما في ذلك فتح المحاكم الفارغة والتسجيل المستهدف من قبل القضاة، تُقلل من التراكم من القضايا.
“تجعل المؤشرات من رئيس الوزراء الجديد تشعرني بالتفاؤل أن أصواتنا ستُسمع.”
قال مارك إيفانز، رئيس جمعية المحامين في إنجلترا وويلز، إنه دعا الحكومة أيضًا إلى “التحرك بسرعة لوضع خطة شاملة تشمل النظام كله” لمعالجة المتراكم في المحاكم، محذرًا من أن النظام “تحت ضغط هائل”.
أضاف: “يجب أن يتضمن ذلك استثمارًا مستدامًا في الأشخاص والبنية التحتية والتكنولوجيا.
“يجب ألا تأتي أي جهود لتقليل المتراكم في المحاكم على حساب الضمانات الأساسية.
“يجب حماية المحاكمات مع هيئة المحلفين لضمان الثقة العامة في نظام العدالة لدينا.”
حث وزير العدل الظل المحافظ نيك تيموثي النواب عن حزب العمال في وقت سابق على الانضمام إلى المحافظين في التصويت ضد التغييرات، مضيفًا أن المحاكمات مع هيئة المحلفين توفر “حماية بين المواطن والدولة”.
