كانت ليلة جرت فيها الحماسة والأمل إلى مزيد من قلق أرسنال. كان من المفترض أن يكون هذا سهلاً، أليس كذلك؟ تم تأكيد هبوط بيرنلي من الدوري الإنجليزي الممتاز في 22 أبريل. أقالوا مدربهم، سكوت باركر، بعد ذلك بوقت قصير وجاءوا هنا تحت قيادة المدرب المؤقت، مايكل جاكسون. لقد تجنبوا الهزيمة ثلاث مرات فقط في مبارياتهم العشر السابقة في الدوري، حيث تعادلوا في كل الثلاث.
لم يكن الأمر سهلاً. عانى أرسنال تحت تهديد أسوأ الكوارث. ظل يزعجهم خلال الشوط الثاني المليء بالصدمات. كان الجميع يعرف أنه مع كون الهوامش ضيقة للغاية، قد يستغرق الأمر ومضة واحدة فقط من بيرنلي؛ صاعقة من السماء الزرقاء. إذا تمكن أرسنال من العبور عبر الخط والفوز بلقبهم الأول منذ 2004، فسوف يفعلون ذلك بطريقة تجعل الأعصاب تتقطع.
كان هناك سبع دقائق إضافية في النهاية وكنا لا نزال نلعب بعد دقيقتين من ذلك، الوقت لكايل ووكر، لاعب توتنهام السابق، الذي تعرض للهجوم طوال المباراة، ليقوم برمية طويلة في صندوق أرسنال. تم التصدي له. على الخط الجانبي، أشار ميكيل أرتيتا إلى أنه كان يجب أن ينتهي. ثم، أخيرًا له وللاعبيه، انتهى الأمر.
الخط ما زال في متناول اليد. ستنتهي الأمور إذا فشل مانشستر سيتي في الفوز على بورنموث ليلة الثلاثاء. إذا حصل سيتي على النقاط، فستذهب الأمور إلى اليوم الأخير يوم الأحد عندما يزور أرسنال كريستال بالاس، ساعين للحفاظ على ميزة نقطتين على سيتي، الذي يستضيف أستون فيلا.
اعتمد أرسنال على柱ين في تحديهم لتجاوز بيرنلي. هدف من ركلة ثابتة، حيث سجل كاي هافرتز برأسه من ركلة ركنية لبكاتو ساكا نحو نهاية الشوط الأول، وآخر دليل على تفوقهم الدفاعي. كانت هذه شيت نظيف رقم 19 لهم في موسم الدوري.
حصل أرسنال على فرصة في الدقيقة 67 عندما اندفع هافرتز في تحدٍ على ليزلي أوجوكوكو ودخل عليه بأحذية كرة القدم. تم منحه بطاقة صفراء ولكن تم مراجعة الأمر لترقيته إلى حمراء. نجا هافرتز. كانت الأمور متقلبة.
في التحليل النهائي، لم يكن لدى بيرنلي فرصة كبيرة وهذا يعود إلى أرسنال. كان تهديدهم أكثر مما فعلوه لأنهم لعبوا بشكل جيد. وعندما انتهت المباراة، كان أرسنال يستعد للقيام بجولة حول الملعب لتقدير الجماهير، كان أرتيتا يحمل ميكروفونًا، ينتظر للحديث إلى الجماهير. ظهرت لافتة في الجمهور – “ميكيل يعرف” – وكان يُغنى له بحماس؛ لحظة جميلة له. كانت صوته مبحوحًا لأنه كانت ليلة مليئة بالأحداث. أرسنال قريبون من تحقيق ذلك.
طالب أرتيتا بالعاطفة والطاقة، واستجاب مشجعو أرسنال لمطالبه بالتواجد بأعداد كبيرة لاستقبال حافلة الفريق في وقت سابق، مع وجود دخان حمراء مضيفة إلى المشهد. ضاعف الضغوط باختياره – مارتن أوديجارد و إيبيريشي إيز في خط الوسط أمام ديكلان رايس. تم تفضيل هافرتز على فيكتور جيوكيريس في دور رقم 9. أصبحت الأمور متعبة.
كان هناك لحظة في الدقيقة 15 عندما ارتطمت كرة لياندرو تروسارد بالعارضة من خارج المنطقة لكن الهدف المبكر لم يأتي. كان بيرنلي يتقلص، وهو ما لم يكن من المفترض أن يحدث. عندما أثار زيان فليمنغ هجمة في الدقيقة 27، ارتقى لووم تشاوانا ليعرض للأنطوني ميبري عند القائم البعيد. كانت النهاية محروقة.
كان هناك ضجيج عندما اندفع هافرتز من الجهة اليسرى وعبر كرة منخفضة إلى ساكا، الذي كان أمام لوكاس بيريس.
كان التحدي فوضويًا وسقط ساكا. كان هناك تلامس لكن هل كان كافيًا؟ بعد المراجعة، تقرر أنه لم يكن كذلك.
شعر أرسنال بشيء وحصلوا عليه من طريق مألوف. كان لدى Ødegaard فرصة واضحة للتسديد ولكن الكرة انحرفت من أوجوكوكو إلى ركلة ركنية. عندما عرّج ساكا عليها وارتفع هافرتز بشكل مهيب، لم يكن أحد قريبًا منه، كانت هذه نقطة انطلاق لإطلاق عنان مشاعرهم.
برز إيز في بداية الشوط الثاني بينما كانت أرسنال تتوق لراحة الهدف الثاني. عندما ضرب كرة نصف طائرة من عرضية كريستيان موسكيرا في الأرض وعادت لأعلى، شاهد الكرة تتخطى الجزء العلوي من العارضة. بعد لحظات، كان إيز في مكان جيد ليقابل عرضية هافرتز لكنه ارتقى ليصطدم بماكسيم إستي، فرصة جيدة ضائعة.
