في مباراته الحادية والعشرين في ويمبلدون والـ 116 في نادي إنجلترا، قاتل نوفاك ديوكوفيتش البالغ من العمر 39 عامًا كالأسد حيث بدأ سعيه نحو اللقب الثامن المعادل للرقم القياسي للرجال بفوز 6-4، 5-7، 6-4، 6-4 على الصيني وو ييبينغ.
النتيجة تحكي نصف القصة فقط. بدا ديوكوفيتش مرتاحًا في المجموعة الأولى لكن وو، موهبة كبيرة تأثرت مسيرته بشكل سيء بالإصابة، بدأ يتحرر، ضاربًا الفائزين من خط الأساس، خاصةً في ضربة الإرسال الأمامية. كانت المجموعة الثالثة حاسمة حيث خطف ديوكوفيتش الاستراحة الحيوية ثم فاز في لعبة دوو طويلة لتأمينها. في المجموعة الرابعة، تحمل ضغطًا كبيرًا من وو قبل أن يكسر في اللعبة التاسعة ويخدم إلى الصفر ليحافظ على سجله بعدم الخسارة في الجولة الأولى في ويمبلدون.
قال ديوكوفيتش: “كان الأمر صعبًا حقًا بالنسبة لي اليوم. يستحق وو تصفيقًا حارًا على أدائه. لم أشعر أنه الدور الأول، لأكون صادقًا.”
بدأت المباراة والسقف مفتوحًا ولكن تم إغلاقه بعد فوز وو في المجموعة الثانية. قال ديوكوفيتش: “يبدو أننا لعبنا مباراتين مختلفتين، بدون سقف وسقف مغلق.” “عليك نوعًا ما محاولة التكيف مع ذلك، لكن الأمر ليس سهلاً. وضعني تحت ضغط كبير. بالتأكيد فاجأني بكل ضربة في لعبته. كنت محظوظًا لأنه لم يسجل نقطة كسر على الكرة العلوية [عند 4-4 في المجموعة الرابعة]. ربما كان يجب أن أخسر تلك المجموعة الرابعة، كان لديه بعض نقاط الكسر. هذه الأنواع من المباريات تُحسم في بضع نقاط.
“لحسن الحظ لدي خبرة في اللعب على هذه الأرضية التي يمكن أن تساعدني قليلًا. سيكون من الجيد دمج الخبرة مع جسد جديد، شاب، منتعش.”
ديوكوفيتش هو آخر الرجال المنتمين للجيل القديم من الثلاثة الكبار، حيث تقاعد روجر فيدرر ورافائيل نادال منذ فترة طويلة. عندما دخل يannik Sinner وCarlos Alcaraz إلى المساحة الشاغرة، بدا كما لو كانوا سيستمرون في الهيمنة لسنوات. قد يفعلون، لكن مع غياب الكاراز عن ويمبلدون هذا العام وخسارة سنر في وقت مبكر في بطولة فرنسا المفتوحة ومعاناته هنا في اليوم الأول، هناك مجال لآخرين للتقدم.
يبدو أن الأكثر احتمالًا هما جواو فونسيكا ورافائيل جودار، البرازيلي والإسباني اللذان يملكان ألعابًا كبيرة، دون خوف، وإيمان بأنهما ينتميان إلى القمة. كلا الرجلين عابروا مباراتهم الافتتاحية يوم الاثنين؛ حيث تغلب فونسيكا على المخضرم الإسباني روبرتو باوتيستا آغوت 7-6 (4)، 6-4، 6-3 بينما تجاوز جودار البريطاني فيليكس جيل 6-3، 6-3، 7-5.
كانت هذه المباراة الأولى لجودار على مستوى الجولة على العشب. قال جودار: “هذه السطح مختلف قليلاً عن السطحين الآخرين. عليك أن تولي اهتمامًا أكبر لكل تفاصيل، لأن كل شيء يسير بسرعة كبيرة، وإذا لم تسجل جيدًا في لعبة واحدة، سيكون من الصعب استعادة تلك الاستراحة. أعتقد أنني تعاملت مع المواقف في المباراة اليوم بشكل جيد جداً.”
