تحاط قصة الجولة الأولى من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية 2026 بكوارترباك، لكنها لم تكن الاختيار الأول الشامل فرناندو مندوza.
كما هو متوقع، اختار فريق لاس فيغاس رايدرز مندوza مع الاختيار الأول يوم الخميس بعد أن قاد إنديانا للقب الوطني في الموسم الماضي. لكن المفاجأة في تلك الليلة جاءت عندما اختار فريق لوس أنجلوس رامز كوارترباك آخر، تاي سيمبسون من ألاباما، في المركز 13. وكان كوارترباك رامز الحالي، ماثيو ستافورد، قد تم تسميته لاعب الدوري الأكثر قيمة في الموسم الماضي، وكان من المتوقع أن يكون سيمبسون اختيارًا في الجولة الثانية من قبل العديد من المحللين. ومع ذلك، فقد احتفل ستافورد بعيد ميلاده الثامن والثلاثين في فبراير، ويبدأ رامز في التخطيط للحياة بدونه، على الرغم من أن المدرب الرئيسي شون ماكفاي أكد أن المخضرم سيظل هو اللاعب الأساسي في الوقت الحالي. “هذا فريق ماثيو”، قال ماكفاي.
وأضاف أن ستافورد كان “رائعًا” عندما قيل له إن رامز يختار سيمبسون. “إنه لاعب مميز”، قال ماكفاي. “أعني، هو دائمًا من الطراز الأول بمعنى الكلمة.”
بدأ سيمبسون 15 مباراة فقط في الكلية ولكنه أظهر ثقة بعد أن اختاره رامز.
“بالطبع، أنا واثق”، قال سيمبسون. “وهذا هو السبب في أنني قررت المجيء [إلى المسودة شخصيًا]. كما تعلم، مع البنية التحتية الهجومية التي كانت لدينا في ألاباما مع مدربين آخرين ونظام هجومي، كانت غرفة الوزن، كل شيء تم إعداده لتحسينك من أجل دوري كرة القدم الأمريكية. وهذا هو السبب في بقائي في ألاباما.”
مع ماكفاي إلى جانبه وستافورد ليتعلم منه على الأقل في الموسم أو الموسمين القادمين، تمنح له فريقه الجديد فرصة طويلة للتطور، وهي خطة جيدة للاعب شك الكثيرون في أنه يمكن أن يبدأ مبكرًا.
في هذه الأثناء، لم يكن مندوزا في بيتسبرغ للاحتفالات، بل اختار الاحتفال مع العائلة والأصدقاء في منزله في ميامي. سيتوجه إلى لاس فيغاس يوم الجمعة لبدء مسيرة في دوري كرة القدم الأمريكية قد تبدو غير محتملة عندما لم يكن هناك اهتمام كبير به من قبل الكليات عند تخرجه من المدرسة الثانوية.
“الأشهر الخمسة الماضية كانت نعمة كبيرة من الله، ولا أستطيع أن أشكره بما فيه الكفاية”، قال مندوza. “أتطلع فقط إلى بدء العمل، وإثبات ذلك في المستوى التالي. كانت الكلية رائعة. أشعر بأنني محظوظ جدًا للحصول على تلك المسيرة، ولكن الآن دخلت لعبة عظيمة، دوري كرة القدم الأمريكية. أتطلع إلى إثبات ذلك وكسبه كل يوم.”
لم يكن مندوza حتى واحدًا من المترشحين البارزين في هذا الوقت من العام الماضي. لكنه حقق موسمًا رائعًا مع هووزيرز، حيث أكمل 72% من تمريراته لمسافة 3,535 ياردة، و41 لمسة، وستة اعتراضات فقط. لا يزال هناك الكثير من الشكوك حوله في فئة مسودة تفتقر إلى الكوارترباك. إنه مصمم على إثبات خطأ أي نقاد مرة أخرى.
كان اختيار مندوza متوقعًا لعدة أشهر. بدأت الإثارة عند المركز الثاني مع نيويورك جيتس، الذين اختاروا ديفيد بيلي، لاعب الدفاع من تكساس تك، على حساب أرفيل ريس من أوهايو ستايت. كان لدى جيتس اختياران آخران في الجولة الأولى، استخدموهما على أسلحة هجومية. اختار جيتس أفضل رجل ضيق في المسودة في المركز 16، مستعينين بكينون ساديق من أوريغون. ثم تداولوا مع 49ers لاختيار لاعب إنديانا عمر كوبر جونيور في المركز 30، مما جلب تشجيعًا كبيرًا من جماهيرهم في الحشد.
أخذت نيويورك جاينتس ريس في المركز 5، مضيفةً مصلحًا محتملًا في أقل من أسبوع بعد تداولها مع ديفينسيف تاكل ثلاث مرات برو باول، ديكستر لورانس إلى سينسيناتي. “إنه واقع بالنسبة لي”، قال بيلي. “إنها فرصة رائعة. أريد فقط أن أذهب إلى هناك وأكون إسفنجة وأستوعب كل شيء.”
اختارت أريزونا لاعب الجري من جامعة نوتردام، جيريميا لوف، بالمركز الثالث. لوف هو أعلى لاعب جري تم اختياره منذ أن اختير ساكوين باركلي بالمركز الثاني لنيويورك جاينتس في 2018.
اختير لاعب استقبال أوهايو ستايت، كارنيلي تيت، رابعًا من قبل تينيسي في خطوة مفاجئة تعطي كوارترباك كام وورد – الاختيار الأول الشامل العام الماضي – هدفًا رئيسيًا.
تداول فريق كنساس سيتي للوصول إلى المركز السادس لاختيار مانسور ديلان، لاعب الوسط من LSU. أرسلت كنساس سيتي إلى كليفلاند الاختيار التاسع مع الاختيارات 74 و148 للانتقال. حصل خط الدفاع من أوهايو ستايت، سوني ستايلز، على المركز السابع مع واشنطن، مما حسن دفاعًا سمح بأكثر الياردات في الدوري الموسم الماضي.
اختار نيو أورليانز لاعب استقبال جامعة أريزونا، جوردن تايسون، في المركز الثامن، مما منح كوارترباك تايلر شوخ ضربة مزدوجة مع كريس أولاف. كان سبنسر فانو من يوتا هو أول خط هجوم يتم اختياره، حيث انتقل إلى كليفلاند بالمركز التاسع. تبع الجاينتس باختيار خط هجوم آخر، حيث أخذوا فرانسيس ماويغوا من ميامي بالمركز العاشر.
انتقل فريق دالاس مرتبة واحدة لاختيار كاليب داونز، لاعب الوسط المتعدد المهارات من أوهايو ستايت بالمركز الحادي عشر. أرسلت دالاس إلى ميامي زوجًا من اختيارات الجولة الخامسة والاختيار الثاني عشر. أخذ الدولفين لاعب الهجوم من ألاباما، كادين بروكتور. اختار بالتيمور حارس جامعة بنسيلفانيا، أولافافيا إيوني، بالمركز الرابع عشر مع اختيار كانت قد تبادلت به مع رايدرز من أجل ماكس كروسبي لكنها استعدت عند إلغاء التجارة.
اختير لاعب الدفاع، روبيون باين جونيور من ميامي، من قبل تامبا باي بالاختيار الخامس عشر، مما منح تمريرة فريق البوكانيير الرهيبة تغيرًا محتملاً يعتبر موهبة من الطراز الأول.
“أعلم أنني الأفضل في البلاد”، قال باين. “يمكنني القيام بأي شيء أضع ذهني عليه بسبب عقليتي.”
انتقل ديترويت مرتبة واحدة لاختيار بلايك ميلر، لاعب الهجوم من كليمسون بالمركز السابع عشر. قامت الأسود بتبادل الاختيارات مع خصمها في القسم، مينيسوتا، والتي اختارت ديفينسيف تاكل، كاليب بانكس. اختار كارولينا لاعب الهجوم من جورجيا، مونو فريليغ، والذي كان من المتوقع أن يكون اختيارًا من الطراز الأول، بالمركز التاسع عشر.
انتقل الفيلة إلى المركز العشرين في تبادل اختيارات آخر يتضمن خصوم القسم وأخذوا لاعب الاستقبال من جامعة كاليفورنيا الجنوبية، ماكاي ليمون. حصل دالاس على اختيار فيلادلفيا الثالث والعشرون بالإضافة إلى اختيارين في الجولة الرابعة مقابل المركز العشرين وسابع. اعتقد ليمون أنه سيتوجه إلى ستيلرز.
“اتصل بي بيتسبرغ واعتقدت أنهم سيختارونني، ثم اتصلت الفيلة في نفس الوقت. أعتقد أن هذا كان مقدرًا. أنا متحمس للغاية لوجودي في فيلادلفيا”، قال ليمون.
يعد مندوza الرابع على التوالي الذي يتم اختياره بالمركز الأول بشكل شامل بعد كام وورد وكاليب ويليامز وبرايس يونغ. إنه المرة العاشرة في 12 عامًса كان فيها كوارترباك هو الاختيار الأول. لم يفز أي من هؤلاء العشرة ببطولة سوبر بول، على الرغم من أن جاريد غوف وجو بوروز بدأ كلاهما واحدة.
