وزير الصحة روبرت كينيدي جونيور اختتم يوم الأربعاء سلسلة مطولة من جلسات الاستماع مع المشرعين الفيدراليين، حيث قام بإبعاد اللوم عن تفشي الحصبة ومعدلات التطعيم المتناقصة في جميع أنحاء البلاد وأشاد بعدة مبادرات يقول إنها تجعل الرعاية الصحية أكثر إمكانية.
خلال شهادته أمام لجان مختلفة في كل من مجلس الشيوخ والنواب على مدار عدة أيام في الأسبوع الماضي، تم تكليف كينيدي بالدفاع عن ميزانية 2027 المقترحة من الرئيس دونالد ترامب، والتي من شأنها زيادة إنفاق الدفاع مع تقليص أكثر من 12% من التمويل من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية التي يشرف عليها كينيدي.
مع إبداء المشرعين من كلا الحزبين قلقهم بشأن تقليص أو إلغاء برامج وتمويل الأبحاث، اعترف كينيدي بأن التخفيضات كانت “مؤلمة” لكنه قال إنها ضرورية لمعالجة العجز القياسي للحكومة الفيدرالية البالغ $39 تريليون.
عندما بدأ الديمقراطيون في الهجوم، أصبح كينيدي أكثر تحديًا، حتى أنه في بعض الأحيان كان يصرخ في ردوده — على الرغم من أن بعض تلك الردود لم تكن تتماشى مع الحقائق. اتهم عدة مشرعين ديمقراطيين بالتظاهر، وابتكار الأمور والسعي للحصول على تصريحات سريعة بدلاً من الردود المعنوية.
فيما يلي النقاط الرئيسية من سلسلة جلسات الميزانية لكينيدي:
كانت إحدى المعارك المركزية التي شكلت تفاعلات كينيدي مع المشرعين الديمقراطيين تدور حول من يتحمل المسؤولية عن تراجع معدلات التطعيم في مرحلة الطفولة وتفشي الحصبة التي اجتاحت البلاد خلال العام الماضي، مما يهدد وضع الإقصاء من الحصبة في البلاد. كانت ردة كينيدي متسقة: “إنه ليس ذنبي”.
“لا علاقة لي بذلك”، قال كينيدي يوم الثلاثاء عن الزيادة في حالات الحصبة في جميع أنحاء البلاد خلال العام الماضي. وأشار إلى أن هناك زيادة عالمية في حالات الحصبة، بما في ذلك في دول أخرى مثل كندا والمكسيك والمملكة المتحدة.
كينيدي، الذي قضى سنوات كمدافع ضد اللقاحات قبل دخوله السياسة وفي عام 2021 قال إنه حث الناس على “مقاومة” توجيهات CDC بشأن متى يجب أن يحصل الأطفال على اللقاحات، رفض الاتهامات بأنه ضد اللقاحات، قائلاً إنه “مؤيد للعلم”.
خلال الجلسات، سعى للتركيز على مبادرات وزارة الصحة والخدمات الإنسانية غير المتعلقة باللقاحات — كجزء من تحول أوسع للإدارة نحو مواضيع صحية أقل جدلًا مثل التغذية الصحية.
جادل كينيدي بأن عددًا أقل من الأمريكيين يحصلون على اللقاحات لأنهم فقدوا الثقة في توصيات الحكومة خلال جائحة COVID-19. وقال إنه يعمل على استعادة تلك الثقة. في الواقع، تظهر الاستطلاعات أن الثقة في الوكالات الصحية الفيدرالية قد استمرت في التدهور خلال فترة ولاية كينيدي.
النائبة كيم شراير، وهي ديمقراطية من واشنطن، جادلت بأن آراء كينيدي حول اللقاحات قد تسببت في “أثر تسرب” أدى إلى عدم إعطاء الأمهات حقن الفيتامين كاي لأطفالهن عند الولادة لمنع نزيف الدماغ.
“لم أقل شيئًا عن الفيتامين كاي”، قال كينيدي.
“هذا هو بالضبط جوهر الأمر”، ردت شراير.
ومع ذلك، حصل كينيدي على الثناء من السيناتور الجمهوري تيم سكوت من كارولينا الجنوبية، الذي قال إن عمله كان حاسمًا في مساعدة الولاية على إدارة تفشي الحصبة المقلق على مدار العام الماضي.
“لن نكون في الجانب الصحيح من هذا التفشي بدون قيادتك”، قال سكوت لكينيدي.
تقريبًا في كل مرة ذكّر الديمقراطيون بالتخفيضات التي تقترب من 1 تريليون دولار في Medicaid على مدار العقد المقبل والتي يتم إنشاؤها إلى حد كبير من خلال متطلبات العمل الجديدة للمسجلين، رد كينيدي بالقول إنه لا توجد تخفيضات في Medicaid.
قراءات شائعة
“فقط في واشنطن يتم اعتبار ذلك تخفيضًا”، قال كينيدي لسيناتور نيو مكسيكو بن راي لوجان، ديمقراطي، يوم الأربعاء.
استشهد كينيدي بتقرير مكتب الميزانية التابع للكونغرس الذي أظهر أن نفقات Medicaid من المقدر أن تزيد بنحو 47% على مدار العقد المقبل. لكن الخبراء يقولون إن تحليله لذلك التقرير غير صادق وهو تجزئة سياسية، وأن الزيادة في الإنفاق تعكس عوامل مثل التضخم وزيادة عدد السكان.
“هذه حجة قديمة، نوعًا ما مستهلكة، تم استخدامها من قبل المحافظين لتبرير تخفيضات الإنفاق من خلال القول إن الإنفاق لا يزال ينمو من الناحية الاسمية، لذا لم يكن هناك تخفيض بطريقة ما”، قال إدوين بارك، أستاذ بحوث في جامعة جورجتاون. “الحكومة الفيدرالية تنفق تقريبًا تريليون دولار أقل مما كانت ستنفقه في غياب التشريع.”
مخاوف كبيره للناخبين في انتخابات منتصف المدة لعام 2026 هو القدرة على تحمل التكاليف – بما في ذلك ارتفاع التكاليف للرعاية الصحية والتأمين الصحي. لم يغفل ذلك أولئك الذين كانوا يستجوبون كينيدي، حيث أثيرت القضية من قِبَل المشرعين من كلا الحزبين.
يوم الثلاثاء، شارك النائب كليف بينز، وهو جمهوري من أوريغون، قصة شقيقه الذي يدفع 26,000 دولار في السنة مقابل تأمينه الصحي.
“ماذا يمكنني أن أقول له؟ ‘مرحبًا، الإدارة تعمل على محاولة خفض هذه الأسعار؟’” سأل كينيدي.
كينيدي، من جهتة، استشهد بعدة مبادرات من إدارة ترامب لخفض الأسعار، بما في ذلك موقع ترامبRx الخاص بالبيت الأبيض للأدوية المخفضة و”أكثر الدول تفضيلًا” من المفترض مع شركات الأدوية.
عندما ضغط عليه السيناتور، تعهد كينيدي بتقديم تفاصيل تلك الصفقة التي لا تتضمن معلومات ملكية أو أسرار تجارية. أراد بعض الديمقراطيين منه أن يفعل المزيد.
“لماذا لا تفعل اتفاقًا بنفسك؟” قال في طعنة موجهة للسيناتور رون وايدن، ديمقراطي من أوريغون. “لقد كان لديك السلطة للقيام بذلك لمدة 20 عامًا ولم تفعله.”
لتحقيق تخفيض يزيد عن 12% من ميزانية وزارة الصحة والخدمات الإنسانية التي تتجاوز 100 مليار دولار، تقترح إدارة ترامب تخفيض حوالي 5 مليار دولار من المعاهد الوطنية للصحة وتقليص مجموعة من البرامج والمبادرات الأخرى، بما في ذلك برنامج دعم الطاقة المنزلية للأسر ذات الدخل المنخفض.
سأل العديد من السيناتورات كينيدي لماذا يتم تخفيض مجالات مختلفة. أثارت تخفيضات المعهد الوطني للصحة استنكارًا من الحزبين.
“هناك جدل يمكن إثارته بأننا نقدم للصين غداءنا”، قال السيناتور الجمهوري توم تيليس من كارولينا الشمالية.
كان كينيدي صريحًا بأن لا هو ولا الآخرون في وكالته أرادوا رؤية التخفيضات، التي وصفها بأنها “مؤلمة”.
“هناك الكثير من التخفيضات في الوكالة التي لا يريدها أحد”، قال.
