ستانلي بلوتكين، 93 عامًا، كان له دور أساسي في تطوير عدد من اللقاحات على مدار مسيرته. وقد قال مؤخرًا إنه “يبدأ في أن يندم على العيش طويلاً – لأننا نتدهور.” كيف يمكن أن نكون هنا؟
ربما كنا هنا دائمًا. اتضح أن الحجج ضد اللقاحات التي تملأ الإنترنت حاليًا موجودة منذ زمن طويل، مثل اللقاحات نفسها. في كتابه الجديد A Pox on Fools، يقوم توماس ليفنسون بتصنيفها إلى ثلاث فئات، كما يتضح من عنوان الكتاب الفرعي: “المؤمنون الحقيقيون، المحتالون، والمتهكمون الذين أقنعونا برفض اللقاحات.” يمكن استخدام الاتهامات التي يوجهها هؤلاء الأشخاص ضد اللقاحات لتصنيف الحجج نفسها: هم مخطئون، هم سيئون، وهم غير محتملين.
مخطئون
كما يروي ليفنسون، في أوائل القرن الثامن عشر، تعلم عدد من الغربيين المتفتحين عن التطعيم ضد الجدري من النساء العثمانيات وعبيد أفارقة. في ذلك الوقت، كانت الأمراض المعدية هي السبب الرئيسي للوفاة، كما كانت دائمًا. في القرن التاسع عشر، توفي حوالي 40 في المئة من الأطفال نتيجة العدوى قبل أن يبلغوا الخامسة.
(هذه هي السبب في أن متوسط العمر المتوقع في ذلك الوقت كان منخفضًا جدًا. لم يكن الأمر أن الناس لم يعيشوا بعد الثلاثينيات؛ إذا نجوا من الطفولة، فعادة ما كانوا يعيشون. ولكن نسبة كبيرة من الأطفال الصغار توفوا مما أثر على المتوسط بشكل كبير.)
عندما اندلعت أوبئة الجدري في لندن وبوسطن في عام 1721، بدأت السيدة ماري وورتلي مونتاغو وكوتون ماذر حملات تطعيم في مدينتيهما. كان التطعيم يتضمن أخذ القيح من حبة لشخص مصاب بحالة غير شديدة من الجدري، وإجراء قطع في ذراع الشخص المقرر تطعيمه، وفرك القيح في القطع.
كانت هناك ردود فعل فورية. زعم بعضهم أنه كان من الخطأ الأخلاقي التدخل في التقدير الإلهي لمن سيصيبهم المرض والوفاة ومن لن يصاب. فقط الله لديه تلك القدرة، وما يعوقها هو تحدٍ لمشيئة الله. كان ذلك غرورًا وتجديفًا. يبرز ليفنسون كيف كانت الخلفية الفكرية لهذه الموقف هي أن الإصابة بمرض معدٍ بشدة كانت عقوبة إلهية على الخطيئة وأن الطريقة الوحيدة لتجنب المرض هي عيش حياة فاضلة.
