لويل، ماساتشوستس. — كانت بركة إيلين كاسل السباحة، الوحيدة في المنطقة، ملاذاً للأطفال في الحي في أيام الصيف الحارة.
ولكن حتى مع ارتفاع درجات الحرارة هذا الأسبوع، قالت كاسل، 82 عاماً، إنها لن تقوم بملء البركة – ليس مع مركز البيانات خلف منزلها الذي يصدر صوت مكيفات الهواء الصناعية والمولدات الديزل الاحتياطية التي تطلق الدخان في أوقات غير متوقعة.
“أفكر في جودة الهواء، والماء، وما التأثيرات التي تتركها على الأطفال في المنطقة”، قالت ذلك على عتبة منزلها بينما كان الأطفال يتجولون على الدراجات.
الأجواء الحارة من النوع الذي يجتاح الشرق الأمريكي تزيد من الطلب على الكهرباء لمراكز البيانات، مما يزيد من الضغط على الشبكات الكهربائية ويسوء جودة الهواء للمناطق المحيطة. تؤكد التأثيرات على مجتمعات مثل حي القلب المقدس المتنوع عرقياً في لوييل، ماساتشوستس، لماذا تشعر صناعة الذكاء الاصطناعي بمزيد من الضغوط بسبب المنشآت التي تنمو بسرعة.
في جميع أنحاء البلاد، تم اتهام مراكز البيانات بـازدياد الاتهامات بشأن مجموعة من الأزمات البيئية. يقول بعض الشخصيات في صناعة التكنولوجيا إن المنشآت قد أصبحت جذاذة للقلق حول التغيرات الاقتصادية والاجتماعية الأوسع التي تطرحها طفرة الذكاء الاصطناعي.
ولكن في أيام الحر، من الصعب عدم رؤية الآثار على حي كاسل، الذي حددته الحكومة المحلية بأنه يواجه مخاطر بيئية وصحية أعلى بسبب السكان الذين تم استبعادهم تاريخياً من اتخاذ القرارات السياسية.
“إنه مجتمع في معظمه من أسر ذات دخل منخفض، أفراد عائلات يعملون بجد كل يوم فقط لمحاولة تأمين الطعام على المائدة”، قالت النائبة تار هنج، وهي ديمقراطية تمثل منطقة ذات طابع كامبودي أمريكي في لوييل، مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 115,000 شخص في شمال غرب بوسطن.
“إنه مكان شامل وهناك مركز البيانات في وسط كل شيء”، قالت هنج.
تعتبر موجة الحر “أسوأ موقف تقريباً لتشغيل مركز البيانات”، قال شاولى رين، أستاذ في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، الذي درس الأثر البيئي للذكاء الاصطناعي. تعمل رفوف خوادم الكمبيوتر في مركز البيانات على حرارة عالية وتشكل تحدياً للشبكة الكهربائية وتحدياً لنظام المياه، قال رين.
هناك طريقتان للحفاظ على تشغيل مراكز البيانات دون انقطاع، قال رين: التبريد القائم على التبريد، والذي يحتاج إلى طاقة كبيرة، والتبريد بالتبخر، الذي يحتاج إلى الكثير من الماء.
بعض مراكز البيانات ستلجأ إلى مولدات الديزل الاحتياطية كـ “إجراء وقائي” لتخفيف احتمالية حدوث انقطاع، قال رين. إذا كان الضغط على الشبكة عالياً جداً، فإن مشغلي الشبكة سيطلبون أحياناً من مشغلي مراكز البيانات تشغيل مولداتهم كـ “آخر خط للدفاع”، قال رين.
انبعاثات الديزل يمكن أن يكون لها آثار ضارة على الصحة البشرية، حتى مع التعرض قصير المدى. إذا تم تشغيل العديد من مولدات الديزل لتزويد الكهرباء خلال موجات الحرارة، قال رين إن ذلك قد يكون “كارثة لجودة الهواء المحلية.”
قال مشغل مركز البيانات في لوييل، مجموعة ماركلي، إنه قام بزراعة أكثر من 2000 شجرة بالقرب لتحسين جودة الهواء. قال الرئيس التنفيذي جيف ماركلي في بيان لأسوشيتد برس إن الشركة قامت بتشغيل مولدات فقط في الطوارئ عدد قليل من المرات.
“لا يتم تشغيلها بشكل استباقي أو مستمر؛ يتم تشغيلها فقط خلال انقطاع كهربائي فعلي للحفاظ على الأنظمة الحيوية في التشغيل، بالإضافة إلى اختبار أسبوعي لمدة خمس دقائق تقريباً لكل وحدة، يتم تشغيل مولد واحد في كل مرة”، قال.
قال ماركلي إنه اختار لوييل بسبب وفرة المياه للتبريد – التي تزودها نفس نهر ماريماك الذي كان يشغل مصانع القطن في القرن التاسع عشر خلال الثورة الصناعية. قال إن منشأة لوييل تستخدم حوالي 118,000 جالون من الماء يومياً في ذروة الصيف، وهي جزء صغير من استهلاك المدينة اليومي.
كانت كاسل، المقيمة مدى الحياة، من بين أولئك الذين رحبوا بمجموعة ماركلي قبل عشر سنوات عندما بدأت ببناء على موقع مصنع معكرونة الأمير المتخلى الذي كان يعمل لأجيال من الجيران من 1939 إلى 1997. ولكن قبل حوالي عامين، عندما وضعت مجموعة ماركلي خزان التبريد الثاني خلف بركتها فوق الأرض، مع عدد متزايد من كاميرات المراقبة، ساءت العلاقات.
قراءات شعبية
استجابةً للمعارضة المتزايدة، صوت مجلس المدينة في لوييل 10-0 في فبراير لتمرير وقف يعيق توسع مركز البيانات لمدة عام.
لقد زاد استخدام الكهرباء لمراكز البيانات في السنوات القليلة الماضية، قال جوناثان كومي، باحث يدرس مخازن البيانات منذ 30 عاماً. لكن “هذه ظاهرة محلية إلى حد كبير”، قال. على المستوى الوطني، قال كومي إن نمو الطلب كان معتدلاً في السنوات الأخيرة ولا يتوقع أن يتغير ذلك.
“هذه ليست أزمة وطنية. إنها ليست نمواً متفجراً وطنياً”، قال. لكن في المجتمعات المحيطة بمراكز البيانات، هناك تكاليف بيئية، تكاليف اقتصادية محلية، حركة مرور وغير ذلك من القضايا التي تحتاج إلى أن تؤخذ بعين الاعتبار، أضاف كومي.
عندما ترتفع درجات الحرارة إلى ثلاثة أرقام – كما هو متوقع هذا الأسبوع في نيو إنجلاند – يصبح من الأصعب دفع الحرارة من مركز البيانات. الحفاظ على برودته يتطلب المزيد من الكهرباء، كما هو الحال في المباني التجارية والمنازل. يمكن أن يضع ذلك ضغطًا على الشبكات الكهربائية ويمكن أن يشكل “خطرًا حقيقياً” لحدوث انقطاع كهربائي، قال كومي.
يبدو أن هذا الضغط يختلف عن ذروة استخدام مكيفات الهواء المعتادة في الصيف. في تلك الحالات، يتعامل المشغلون مع “الكثير من الأحمال الصغيرة” التي ليست “منسقة بنسبة 100%” عندما يشغل الأفراد مكيفات الهواء في منازلهم، وهو ما يفيد نظام الطاقة، قال كومي.
“إحدى التحديات التي تواجه مشغلي مراكز البيانات هي أن هذه المراكز تعد أحمالاً ضخمة. إنها كبيرة بما يكفي تجعلهم يفكرون في كيفية تنسيقها والتأكد من أنها لا تتوقف جميعًا في نفس الوقت أو تعمل في نفس الوقت”، قال.
أصدرت شركة موثوقية الكهرباء في أمريكا الشمالية، وهي منظمة غير ربحية تقوم بتطوير وتنفيذ معايير لصناعة المرافق، عن تنبيه حول “التحديات غير المسبوقة من الازدياد في استهلاك الطاقة الكبيرة” وتطوير إرشادات لتخفيف “المخاطر الفورية التي تسببها” مراكز البيانات الخاصة بالذكاء الاصطناعي.
ارتفعت التوترات في لوييل هذا الأسبوع لدرجة أن ضباط الشرطة احتجزوا مؤقتاً فتاة تبلغ من العمر 14 عاماً التي تحدثت بشكل غير لائق في منتدى مجتمعي ترعاه المدينة وقدمت مدخلات حول تقسيم مناطق مركز البيانات.
“لا أؤذي أحدًا،” صاحت الفتاة مساء يوم الاثنين بعد أن قادها ضباط الشرطة من قاعة مدرسة متوسطة. “نحن فقط لا نريد مراكز بيانات!”
تعارض ائتلاف من المعارضين لمراكز البيانات بشكل متزايد مع الكهربائيين الذين يعملون لمجموعة ماركلي وداعمي مراكز البيانات الآخرين الذين يقولون إن المنشأة تعزز روابط لوييل بصناعة التكنولوجيا.
وقد تعرض عمدة لوييل إريك غيتشيار، الذي يدير مكتبًا غير حزبي، للانتقاد لطلبه الشرطة في الاجتماع المتنازع عليه ومن ثم طلبه من ضابط إزالة الفتاة، لكنه قال لمحطة إذاعية محلية إنه لم يعرف عمرها في ذلك الوقت ودافع عن جهوده لجلب النظام لموضوع يستحق النقاش.
“كانت الأجواء دافئة،” قال. “كان لديك أشخاص لديهم مواقف محددة وعاطفية و كانوا يصرخون.”
___
هيواماني ساهم من نيويورك.
