فريا، غينيا — بدأ والدا كازاليو بالدي في القلق عليه عندما كان طفلاً صغيراً يتجنب التواصل بالعين وكان لديه صعوبة في التواصل.
أولاً، اتجهت عائلتهما في دولة غينيا غرب أفريقيا إلى معالج تقليدي اقترح تمائم واقية. ثم، عندما جرّ الطفل نفسه على الأرض بدلاً من المشي، أخذه والداه إلى مستشفى في العاصمة، كونكري، حيث تم تشخيصه بالتوحد — وهو شيء لم تسمع به العائلة من قبل.
ولم يكن الجيران يعرفون عنه أيضاً. بعضهم أطلقوا تعليقات غير لائقة حول الطفل.
قالت والدته، كادياتو ديالو، وهي تاجر تبلغ من العمر 55 عامًا: “اقترح بعضهم أن آخذوه إلى الغابة وأتخلص منه.”
المفاهيم الخاطئة شائعة حول الأطفال المصابين بالتوحد في أجزاء من أفريقيا التي تفتقر إلى بيانات موثوقة، ووعي، ودعم حكومي. بعضهم ينسب التوحد عن طريق الخطأ إلى الأرواح الشريرة. يقول الخبراء إن المفاهيم الخاطئة غالباً ما تتسبب في تأخير التشخيص وتجلب الوصمة للأطفال وعائلاتهم.
التوحد هو حالة تطورية معقدة تعرف الآن باضطراب طيف التوحد الذي يؤثر على الناس بطرق مختلفة. يمكن أن تشمل التأخيرات في اللغة والتعلم أو المهارات الاجتماعية والعاطفية. بالنسبة لبعض الأشخاص، يعني التوحد العميق أن يكون الشخص غير لفظي ولديه إعاقات ذهنية، ولكن الغالبية من الأشخاص يعانون من تأثيرات أخف.
حكومة غينيا لا تحتفظ بسجلات حول التوحد. تقول منظمة الصحة العالمية إن حوالي واحد من كل 127 شخصاً حول العالم يعاني من التوحد في عام 2021، لكنها تشير إلى أن انتشار هذا المرض في العديد من البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط لا يزال غير معروف.
قررت ديالو أن تدافع عن ابنها وتسعى للحصول على رعاية أفضل. قالت إن لديها أربعة أطفال لكنها تحبه بشكل خاص “لأنني عانيت كثيراً معه.”
في غينيا، وهي دولة يبلغ عدد سكانها حوالي 15 مليون نسمة، يوجد فقط عدد قليل من المدارس التي تلبي احتياجات الأطفال المصابين بالتوحد، ويمكن أن تكلف حتى 300 دولار في الشهر. لا تستطيع العديد من الأسر تكبد هذه المصاريف في بلد يبلغ فيه الحد الأدنى للأجور 550,000 فرنك غيني (63 دولارًا) في الشهر، حيث يعيش 43.7% من المواطنين تحت خط الفقر، وفقًا للبنك الدولي.
قال الدكتور ألحسن شريف، طبيب نفسي وممارس صحي في كونكري: “في غينيا، الرعاية للتوحد ضعيفة جداً. المنظمات الخاصة وغير الربحية هي الوحيدة التي تعالج هذا الاضطراب وتدرب الموظفين للتعرف على الأطفال.”
حضر بالدي أولاً مدرستين خاصتين وأخريين حكوميتين، لكن أي منهما لم تناسبه. قالت والدته إن معلميه لم يقدموا له الكتابة والقراءة، وتذكرت تعليقاتهم بأن ابنها “ليس لديه استعداد للمدرسة.”
“لقد رفضت النظر إلى هذه الأحكام السلبية. رفضت إخراجه من المدرسة،” قالت ديالو.
قالت إن زوجها الراحل “ذهب إلى كل زاوية من البلاد” بحثاً عن المساعدة لابنهم قبل أن يموت في حادث طريق.
ظهرت الحلول في مسقط رأسهم.
في عام 2023، التحق بالدي بمؤسسة سليم للأطفال المصابين بالتوحد، وهي مدرسة مجانية نادرة للأطفال المصابين بالتوحد. كانت سلطات المدرسة تجري برنامجاً للتواصل عندما علموا عن بالدي وزاروا عائلته.
تقوم المدرسة بتعليمه و14 طالباً آخرين في منزل كبير مع ثلاثة معلمين. يحتوي على ألعاب بألوان زاهية وصور للحيوانات على الجدران.
القراءات الشهيرة
المدرسة، المسجلة لدى السلطات التعليمية في غينيا لكنها لا تتلقى تمويلاً حكومياً، هي من فكرة مريم عائشة باري، عاملة اجتماعية وفاعلة خير قالت إن ابنتها المصابة بالتوحد كانت مصدر إلهامها.
في المدرسة، يتم تعليم الأطفال أساسيات مثل التعرف على الأشياء وتجميع الألعاب، بالإضافة إلى المهارات اليومية مثل تشغيل جهاز التحكم عن بعد للتلفاز.
في العام الماضي، نظمت المدرسة ما أسمته أول ندوة دولية حول التوحد في البلاد.
قالت باري: “مهمتنا هي كسر الوصمة المحيطة بالتوحد من خلال رفع الوعي، وتدريب الأسر والدعوة للحصول على رعاية أفضل. يستحق هؤلاء الأطفال القبول، والفهم، والتعليم، والمحبة غير المشروطة.”
ومع ذلك، كان على بالدي، الذي يبلغ الآن 15 عامًا، أن يقضي حياته خارج المدرسة بعيداً عن العديد من أفراد المجتمع لأنهم لا يزالون ينسبون حالته إلى “شر” غير معروف ويريدون إبعاده.
قالت والدته: “لقد رفضت تمامًا.”
تجرى الدراسات حول التوحد غالبًا في البلدان ذات الدخل المرتفع، مع اهتمام أقل بقضايا مثل غينيا. مما يجعل من الصعب تحديد عوامل الخطر أو تخطيط استراتيجيات التدخل الفعالة، كما يقول الخبراء.
تظل منطقة أفريقيا جنوب الصحراء “مقصر دراستها بشكل حرج” في أبحاث التوحد، وفقًا لدراسة أجريت في عام 2023 في مجلة مراجعة التوحد والاضطرابات التطورية، التي قالت إن “التنوع الجيني الغني” في المنطقة يمكن أن يحسن من فهم التوحد على مستوى العالم.
لقد حال الفجوة دون سعي العديد من الآباء للحصول على المساعدة.
قالت حسنات ديالو، مسؤولة المناصرة في مدرسة سليم: “لدينا 15 طفلاً مصابًا بالتوحد هنا، لكن هناك عدة مئات في هذه المدينة. بعض الآباء يخفونهم في منازلهم لتجنب السخرية والوصم.”
قالت والدة بالدي إنه على الرغم من التحديات، لن تتخلى عن تعليم ابنها.
قالت: “أمنيتي الأكثر شغفًا هي أن يعرف كيف يقرأ ويكتب.”
لمزيد من المعلومات حول أفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse
تتلقى وكالة الأنباء أسوشيتد برس دعماً مالياً لتغطية الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من مؤسسة غيتس. وكالة الأنباء مسؤولة تمامًا عن جميع المحتويات. تجدون معايير وكالة الأنباء للتعامل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة على AP.org.
