توصلت شركة نوفارتس إلى تسوية لدعوى قضائية من تركة هنريتا لاكس التي زعمت أن العملاق الصيدلاني حقق أرباحًا غير عادلة من خلاياها، التي تم أخذها من ورمها دون علمها في عام 1951 وإعادة إنتاجها في المختبرات لتمكين تقدم طبي كبير، بما في ذلك لقاح شلل الأطفال.
تفاصيل الاتفاق، الذي تم الانتهاء منه في المحكمة الفيدرالية في ماريلاند هذا الشهر، ليست علنية.
قالت عائلة لاكس والشركة السويسرية نوفارتس في بيان مشترك إنهما “مسروران لأنهما استطاعا إيجاد وسيلة لحل هذه القضية المقدمة من تركة هنريتا لاكس خارج المحكمة” لكنهم لا يعلقون أكثر من ذلك.
هذه هي التسوية الثانية في دعاوى قضائية قدمتها التركة التي اتهمت الشركات البيوميديكال بجني مكافآت من نظام طبي عنصري استغل المرضى السود مثل لاكس. تنهي التسوية المنازعة القانونية بين نوفارتس، إحدى أكبر شركات الأدوية في العالم، وتركه لاكس، الأم التي توفيت بسبب سرطان عنق الرحم عن عمر 31 عامًا ودُفنت في قبر غير محدد.
كانت الدعوى المقدمة في عام 2024 قد طلبت من نوفارتس “المبلغ الكامل من صافي أرباحها الذي حصلت عليه من تسويق خط خلايا هيلا”، والذي قالت الشكوى أنه تم تنميته من “خلايا مسروقة”.
أخذ أطباء في مستشفى جونز هوبكنز خلايا عنق رحم لاكس في عام 1951 دون علمها، وأصبحت الأنسجة المأخوذة من ورمها قبل وفاتها أول خلايا بشرية تنمو وتتكاثر باستمرار في أطباق المختبر. أصبحت خلايا هيلا حجر الزاوية في الطب الحديث، مما مكن العديد من الابتكارات العلمية والطبية، بما في ذلك تطوير خرائط الجينات وحتى لقاحات COVID-19، لكن عائلة لاكس لم تتلق تعويضات طوال الطريق على الرغم من ذلك التأثير الذي لا يمكن تقديره في العلم والطب.
قالت جامعة جونز هوبكنز إنها لم تبيع أو تحقق أرباحًا من خطوط الخلايا، لكن العديد من الشركات قد حصلت على براءات اختراع لطرق استخدامها.
قراءات شائعة
في عام 2023، وصلت تركة لاكس إلى تسوية غير معلنة مع شركة التكنولوجيا الحيوية ثيرمو فيشر ساينتيفيك إنك. جادل محامو العائلة في تلك القضية بأن الشركة استمرت في تسويق النتائج بعد فترة طويلة من معرفة أصول خط خلايا هيلا وأثرث ثراء غير عادل من خلايا لاكس.
توجد دعاوى قضائية أخرى معلقة من تركة لاكس. بعد أكثر من أسبوع بقليل من تسوية التركة للقضية مع ثيرمو فيشر ساينتيفيك، قدم محامو التركة دعوى قضائية ضد شركة أولتراجينيكس ف pharmaceuticals في المحكمة الفيدرالية في بالتيمور، نفس المكان الذي تمت فيه تسوية القضية السابقة. تظل المنازعات القانونية مع أولتراجينيكس وكذلك فياتريس، وهي شركة صيدلانية، نشطة.
يشير محامو العائلة إلى أنه قد يكون هناك شكاوى إضافية تم تقديمها.
كانت لاكس مزارعة فقيرة من التبغ من جنوب فيرجينيا التي تزوجت وانتقلت مع زوجها إلى محطة تيرنر، وهي مجتمع تاريخي أسود خارج بالتيمور. كانوا يربون خمسة أطفال عندما اكتشف الأطباء ورمًا في عنق رحم لاكس وحفظوا عينة من خلايا السرطان التي تم جمعها أثناء خزعة.
بينما توفيت معظم عينات الخلايا shortly بعد إزالتها من الجسم، نجت خلاياها وازدهرت في المختبرات. أصبحت تُعرف بأنها أول خط خلايا بشرية خالدة لأن العلماء استطاعوا تنميتها إلى أجل غير مسمى، مما يعني أن الباحثين في أي مكان يمكنهم إعادة إنتاج دراسات باستخدام خلايا متطابقة.
تم توثيق العلم الرائع المعني — وتأثيره على عائلة لاكس، بعضهم كان يعاني من أمراض مزمنة ولا يمتلك تأمين صحي — في كتاب حقق مبيعات كبيرة من تأليف ربيكا سكليوت، “الحياة الخالدة لهنريتا لاكس”، الذي نُشر في عام 2010. قامت أوبا وينفري بتجسيد ابنتها في فيلم على شبكة HBO حول القصة.
