هيلين روبنسون لم تكن تعرف أنها تشخر حتى شاركت غرفة فندق مع إحدى بناتها بعد حفل عائلي. كانت نحيفة، لائقة ولم تشرب الكثير – باختصار، كانت بعيدة جداً عن الصورة النمطية للشخير.
“كنت محاطة بالإحراج حقًا عندما أخبرتني ابنتي،” تقول هيلين، 66 عامًا، معلمة متقاعدة لذوي الاحتياجات الخاصة وأم مطلقة لثلاثة أطفال من بروملي، كينت.
“أعيش بمفردي فلم أكن على علم. يبدو أنني أزعجتها طوال الليل بشكل متقطع.
- قم بتدريب عقلك ليكون أصغر بثمانية عشر عامًا، تعلم عمرك العقلي الحقيقي – وواجه الزهايمر. دليل خبراء صحة الدماغ لدينا مجاني في النشرة الصحية الخاصة بك
“كان الأمر مروعًا. بالنسبة لي بدا الأمر غير أنثوي حقًا – نوع الشيء الذي يرتبط بالرجال البدينين.”
لم يخطر ببال هيلين أن ترى طبيبًا. ولكن في الأشهر التي تلت الحفل في عام 2023، جربت أوضاع نوم مختلفة واشترت وسائد “مضادة للشخير” مختلفة يُقال إنها تشجع على النوم على الظهر.
كما لاحظت هيلين أنها كانت تستيقظ مع صداع وفم جاف.
“كنت أشعر بعدم الانتعاش وكأنني متعبة،” تتذكر. “كان لدي أيضًا سعال جاف لا أستطيع التخلص منه – لكن لم يكن لدي التهاب في الصدر أو الحنجرة.”
“مع تقدم العام، وجدت نفسي مستيقظة أكثر في الليل أيضًا، غير قادرة على العودة إلى النوم.”
هيلين روبنسون عزت شخيرها إلى ‘الشيخوخة’ – لكن في الحقيقة هو علامة على انقطاع النفس النومي الانسدادي (OSA)، وهو اضطراب نوم مزمن يتوقف فيها التنفس ويتوقف ثم يبدأ مرة أخرى
عزت أعراضها إلى ‘الشيخوخة’ – لكن في الحقيقة هي علامات مميزة على انقطاع النفس النومي الانسدادي (OSA)، وهو اضطراب نوم مزمن يتوقف فيه التنفس بشكل متكرر بسبب انهيار مؤقت لعضلات الحلق وانسداد مجرى الهواء.
بالإضافة إلى التسبب في الشخير (تهتز الأنسجة اللينة في الأنف والحلق عند دفع الهواء من خلالها)، فإن الانخفاض المتكرر في الأكسجين يسبب اندفاعات من الأدرينالين لظهور الشخص واستئناف تنفسه.
لكن هذا يرفع ضغط الدم، وعلى مر السنوات، يمكن أن تضر هذه الاندفاعات بالجهاز القلبي الوعائي، مما يزيد من خطر الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية.
سئمت من الاستيقاظ في الليل والشعور بعدم الارتياح، اتصلت هيلين بمكتب طبيبها للحصول على نصيحة في يناير 2024.
بعد حوالي عام، وبعد عدة اختبارات تشمل فحوصات وظائف الرئة وارتداء مقياس أكسجين نبضي على إصبعها لقياس الأكسجين في دمها أثناء النوم، قيل لها إنها مصابة بـ OSA.
تصيب OSA حوالي 12 مليون شخص في المملكة المتحدة – لكن 85 في المئة لم يتم تشخيصهم.
عادةً ما يُعتقد أن الشخير، بما في ذلك من لديهم OSA، يكون في الغالب من الرجال الأكبر سناً الذين يعانون من وزن زائد – تظهر الأرقام أنها تُشخص بشكل أكثر شيوعًا بحوالي ثلاث مرات في الرجال مقارنة بالنساء.
لكن الآن تظهر الأبحاث أن OSA أكثر شيوعًا بين النساء مما كان يُعتقد سابقًا، ويزداد بعد انقطاع الطمث.
وجدت دراسة شملت 1300 امرأة، نُشرت في مجلة BMC Endocrine Disorders العام الماضي، أن 36 في المئة من النساء قبل انقطاع الطمث كانت تعاني من أعراض OSA، وارتفع هذا العدد إلى 53.9 في المئة من النساء بعد انقطاع الطمث.
ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد. كتب الباحثون في مجلة The Lancet Respiratory Medicine في ديسمبر، أن مركز ResMed للعلوم في سان دييغو، كاليفورنيا، توقع أن حالات OSA في النساء ستزداد بنسبة 65.4 في المئة بحلول عام 2050، مقارنة بزيادة بنسبة 19.3 في المئة في الرجال – ويرجع ذلك جزئيًا إلى شيخوخة السكان وزيادة الاعتراف بالحالة بشكل عام.
تقول كات ليديرلي، عالمة النوم في الممارسة العامة في لندن، إن حالات النساء تعتبر أقل تشخيصًا جزئيًا لأنها أكثر خجلًا، معتقدة أن الشخير ليس ‘أنثويًا’.
“لذا عندما يأتون إلى العيادة، فهم أكثر ميلًا للقول إنهم متعبون بدلاً من الاعتراف بأنهم كانوا يشخرون،” تقول.
هناك عدد من الأسباب التي تجعل انقطاع الطمث محفزًا رئيسيًا. ليس فقط أنه وقت يتزايد فيه الوزن، ولكن كات ليديرلي تشير إلى انخفاض في هرموني البروجستيرون والاستروجين.
“هذه الهرمونات تقوي العضلات في مجرى الهواء قبل انقطاع الطمث،” تقول. “عندما تنخفض المستويات، تضعف العضلات وبالتالي من المرجح أن ينهار مجرى الهواء.” قد يساعد هذا في تفسير لماذا تطور النساء النحيفات والصحيات مثل هيلين حالة OSA.
تعتبر الاختلافات في الأعراض لدى النساء عاملًا معقدًا في الحصول على التشخيص الصحيح.
وجدت دراسة لعام 2024 أنه بينما كانت العديد من النساء يعانين من الأعراض الكلاسيكية، مثل الصداع، الشخير، اضطراب النوم والاستيقاظ بدون شعور بالانتعاش، كان حوالي ثلثهن يظهر لديهن أعراض قليلة جدًا، أو كانت الأعراض التي يعانين منها أقل وضوحًا.
علاوة على ذلك، كان لدى هؤلاء المرضى، كما هو الحال مع هيلين، عوامل خطر قلبية وعائية غير معتادة مثل ارتفاع ضغط الدم والسمنة المرتبطة بـ OSA، كما أفادت مجلة Sleep Medicine.
كما يوضح الدكتور ديفيد غارلي، طبيب في عيادة Better Sleep في بريستول، بينما يعد انقطاع النفس النومي “شائعًا بين النساء في هذا الوقت، هناك تداخل مع أعراض انقطاع الطمث مثل ضباب الدماغ، والتهيج وآلام العضلات. لذا غالبًا ما يُنسب OSA بشكل خاطئ إلى مشاكل صحية أخرى أو يبقى غير ملحوظ.”
تم عرض العلاج الذهبي القياسي NHS لـ OSA على هيلين: ضغط مجرى الهواء الإيجابي المستمر (CPAP)، الذي يدفع الهواء إلى أنفك أثناء النوم لمنع انهيار مجرى الهواء.
أمان جوهال، أستاذ تقويم الأسنان في جامعة كوين ماري، لندن، وقائد السريري في Aerox Health، شركة مصنعة لأجهزة التقدم الفك السفلي
ومع ذلك، وجدت دراسة نُشرت في مجلة Sleep Breath العام الماضي أن أقل من نصف المرضى استمروا في استخدام علاج CPAP، مشيرين إلى احتقان الأنف، وعدم الراحة ورهاب الأماكن المغلقة.
تشمل البدائل لـ CPAP جهاز تقدم الفك السفلي مخصص، وهو في الأساس واقيات فم تُستخدم أثناء النوم تمنع اللغة من السقوط إلى الوراء وانسداد مجرى الهواء. هذه موصى بها في إرشادات NHS لحالات OSA الخفيفة، لكنها غير متاحة بشكل روتيني. سعرها في السوق الخاص حوالي 1000 جنيه إسترليني.
يوجد أيضًا علاج أحدث يسمى علاج Inspire، وهو جهاز يُزرع تحت الترقوة مع مستشعر تنفس وسلك تحفيز (مشابه لجهاز تنظيم ضربات القلب). يستشعر التنفس ويوفر تحفيزًا خفيفًا للغة والعضلات اللازمة للحفاظ على مجرى الهواء مفتوحًا. “هذا متاح في NHS ولكن ليس على نطاق واسع،” يقول الدكتور غارلي.
لم تكن هيلين متحمسة لفكرة CPAP لأنها اعتقدت أنه سيعطل نومها أكثر وأنه سيكون من غير المريح أخذه في عطلة.
“كنت قلقة أيضًا من أنه سيخيف أحفادي عندما يقضون الليل، أو أن صوت الجهاز يعني أنني لن أستطيع سماعهم إذا استيقظوا.”
بعد بضعة أسابيع من تشخيصها، صادف أن لديها موعدًا مع طبيب الأسنان وذكرت شخيرها – وقد اقترحوا أن تجرب جهاز تطوير الفك السفلي المخصص.
أظهرت دراسة نُشرت في مجلة Dentistry Journal في 2023 معدلات نجاح تبلغ 81 في المئة لدى المرضى الذين يعانون من OSA المعتدلة و73 في المئة لدى مرضى OSA الشديدة الذين استخدموا أحد هذه الأجهزة.
تعمل أجهزة تقدم الفك السفلي المصنوعة حسب الطلب عن طريق تحريك الفك السفلي للأمام من وضعيته الاسترخائية – وهذا يجلب اللغة للأمام ويزيد المساحة في مجرى الهواء خلفها، يوضح أمان جوهال، أستاذ تقويم الأسنان في جامعة كوين ماري، لندن.
بدأت هيلين في استخدام الجهاز في مارس من العام الماضي. كما هو معتاد، كان عليها ضبطه تدريجياً لتحريك فمها للأمام بمقدار 0.5 مم كل أسبوع حتى إيجاد النقطة المثالية، مما قد يستغرق بضعة أشهر، كما يقول البروفيسور جوهال، الذي هو قائد سريري في Aerox Health، شركة مصنعة لأجهزة تقدم الفك السفلي.
“عادةً ما سيعترف المرضى بذلك عندما يستيقظون يشعرون بالانتعاش كما لو أنهم حصلوا على نوم جيد،” يقول.
في غضون أسابيع من استخدام جهازها، تحسنت أعراض هيلين بشكل كبير – لم تعد تعاني من الصداع وكانت تستيقظ وهي تشعر بالانتعاش.
“لم أكن أستيقظ كثيرًا في الليل،” تتذكر. “أظهر تطبيق الشخير أنني لم أعد أعاني من كثير من نوبات انقطاع النفس النومي.”
دفعت لإجراء اختبار أكسيمتر آخر، الذي أكد أن حالة OSA لديها قد تحسنت من معتدل إلى شديد إلى خفيف في غضون ثمانية أشهر فقط. لا تزال تستخدم الجهاز.
“إنه شعور بالراحة الكبيرة أنني لم أعد أشخر، وأنني علمت أنني قد قللت من خطر الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية. رسالتي للنساء هي: لا تتجاهلوا الشخير أو تشعروا بالخجل من الحصول على المساعدة – ربما يكون لديكن مشكلة صحية خطيرة.”
هذا الأسبوع: سومات فليكس، 60 جنيهًا إسترلينيًا، somalives.com
يقال إن هذا الجهاز المصنوع من السيليكون، المتاح بخمسة أحجام، يقوم بتدريب قاع الحوض للمرأة – وهو سلك داعم من العضلات في قاعدة الحوض، والتي يمكن أن تضعف مع التقدم في السن أو الحمل. يتم إدخاله مثل السدادة، “يعزز تقوية قاع الحوض والمهبل والانخراط طوال اليوم”، مما يمكن أن يساعد في تقليل التسريبات. يمكن ارتداؤه لمدة تصل إلى 16 ساعة في اليوم.
الحكم الخبير: “تتمثل الفكرة في أنك تقوم بتقلص العضلات للإمساك بالجهاز، مما يقويها،” تقول ميتال باتيل، استشارية أمراض النساء والتوليد في مؤسسة NHS في كينغستون وريتشموند.
“بسبب مادته الناعمة وشكله، يعد هذا أسهل في الاستخدام من العديد من الأجهزة المشابهة في السوق – وهناك المزيد من الفرص للبقاء مع هذا الجهاز.”
“لكن من المهم الحصول على الحجم الصحيح. هذا أمر أساسي لتجنب عضلات قاع الحوض المفرطة، والتي يمكن أن تسبب الألم والصعوبات في إفراغ المثانة والأمعاء.”
