سباقات المستقبل الكبيرة بين المعتدلين والتقدميين في الولايات الوسطى الحاسمة

سانت بول، مينيسوتا — يُعرف سكان مينيسوتا بلطفهم، لكن المجاملات نادرة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في الولاية مجلس الشيوخ الأمريكي.

المرشحتين الرائدتين، النائبة الأمريكية آنجي كرايغ ونائبة الحاكم بيغي فلاناغان، قد تصادمتا حول فرص الفوز، والروابط بالمصالح التجارية، واستعدادهما لمواجهة إدارة الرئيس الجمهوري دونالد ترامب في واشنطن. تم ضخ ملايين الدولارات في إعلانات سياسية غزت شاشات التلفاز والهواتف في سباق أصبح رمزيًا للانقسامات الأعمق داخل الديمقراطيين.

ستكون المنافسة المتزايدة المرارة واحدة من السباقات القادمة حيث يواجه المرشحون التقدميون منافسين أكثر اعتدالًا. ستشكل الانتخابات التمهيدية في أغسطس في ميشيغان وويسكونسن ومينيسوتا مقياسًا آخر لإحباط الناخبين الديمقراطيين تجاه المؤسسة. قد تقدم السباقات عبر الشمال الغربي الأوسط اختبارًا آخر لقدرة المرشحين اليساريين المتشددين على الفوز.

بعد النجاحات التقدمية الملحوظة حتى الآن هذا العام، يشعر زعماء الحزب بالقلق من أن هؤلاء المرشحين قد يضروا بعلامة الديمقراطيين ويعرضوا فرصهم لاستعادة أي من غرف الكونغرس هذا الخريف أو الحفاظ على قصر الحاكم في ولاية متنازع عليها قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2028. تقول اليسار التقدمي إن النتائج الأخيرة تثبت أن رسالتهم هي طريق الحزب للفوز.

عقدت فلاناغان، المدعومة من السيناتورين التقدميين برني ساندرز من فيرمونت وإليزابيث وارن من ماساتشوستس، مؤتمرًا صحفيًا الأسبوع الماضي للتنديد بـ “مجموعات الأموال المظلمة السرية والمصالح الخاصة” التي تقول إنها تعمل في سباق مينيسوتا. وجدت أن هذه المجموعات تعمل على انتخاب كرايغ، وهي ديمقراطية تقليدية تدعمها زعيمة الأقلية في مجلس النواب هاكيم جيفريز من نيويورك وغيرها من القادة الديمقراطيين البارزين.

“ما نواجهه الآن في حزبنا”، قالت فلاناغان لوكالة أسوشيتد برس، “هو الأشخاص الذين يقفون في طريق الأشياء التي يحتاجها الناس ليتمكنوا من تحمل تكاليف حياتهم، الذين هم ديمقراطيون، يمولون من قبل هذه المصالح التجارية الخاصة. هذا هو الخيار، وأعتقد أن الناس بدأوا بالانتباه لذلك.”

ترد كرايغ بأن فلاناغان جمعت أموال الحملة من شركات كبرى عندما كانت رئيسة جمعية النواب الديمقراطيين. وتقول إنه إذا أصبحت فلاناغان المرشحة الديمقراطية، سيركز الجمهوريون على روابطها بـ تحقيق احتيال مستمر بشأن برامج الـميديكيد.

“التحالف الذي نبنيه هو من الناس في مينيسوتا الذين يفهمون أنه من أجل إيقاف دونالد ترامب، يجب علينا الفوز في الانتخابات”، قالت كرايغ لوكالة أسوشيتد برس. حذرت من أن مينيسوتا غالباً ما يتم التقليل من شأنها باعتبارها “تعريف دقيق للولاية المتأرجحة، ولا يمكننا أن نأخذ هذه المقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي كأمر مفروغ منه.”

جادلت كرايغ بأنه من المهم ألا يرفض الديمقراطيون التمويل من الشركات بينما يواصل الجمهوريون قبول دعم المانحين الأثرياء. كما قالت إنها تدعم إصلاحات كبيرة في تمويل الحملات تقيد دور المال في السياسة.

“ولكن حتى نصل إلى ذلك اليوم، من السذاجة التفكير أننا لن نحتاج إلى موارد”، قالت كرايغ.

تجرى الانتخابات التمهيدية في مينيسوتا، حيث تتنافس فلاناغان وكرايغ على المقعد الذي شغلته السيناتور الديمقراطية تينا سميث، في 11 أغسطس. كما أن ويسكونسن ستجري انتخاباتها التمهيدية في اليوم نفسه — بعد أسبوع واحد من اختيار الناخبين للمرشحين في ميشيغان في 4 أغسطس.

وفي ميشيغان، النائبة هالي ستيفنز تنافس التقدمي عبد الله السعيد على ترشيح الحزب الديمقراطي في ولاية من الضروري أن يفوز بها الديمقراطيون للحفاظ على المقعد الذي يشغله السيناتور غاري بيترز، الذي سيتقاعد وقد أيد ستيفنز. وفي ويسكونسن، تزايدت فرص النائبة فرانسيسكا هونغ الاشتراكية الديمقراطية في الانتخابات التمهيدية للولاية ضد النواب الديمقراطيين الأكثر تقليدية، بما في ذلك النائب السابق مانديلا بارنز ونائبة الحاكم الحالية سارا رودريغيز.

في كل حالة، يأمل التقدميون في إثبات أن رسالة شعبوية اقتصادية تت reson with voters beyond deep blue enclaves where they have had recent success, like مدينة نيويورك ودنفر. لكن قادة الحزب الديمقراطي يخشون أن يهدد المرشحون المتمردون فرص الانتخابات القابلة للفوز بمسMessages تعتبر راديكالية جدًا لمعظم الناخبين.

كما انتقدت كرايغ التقدميين بسبب المراهنة على فرص الديمقراطيين لاستعادة مجلس الشيوخ بسبب ضعف الحملات والتدقيق في المرشحين. وأشارت إلى السقوط الأخير لـغراهام بلاتنر، الذي فاز بسهولة بترشيح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ الأمريكي في مين ولكنه انسحب من السباق الأسبوع الماضي بعد مواجهة اتهام بالاعتداء الجنسي، وهو ينفيه.

“لقد شهدنا مؤخرًا واحدة من أفضل فرصنا لمجلس الشيوخ تُهدر في اللهب في مين، على الأرجح، مع نفس التحالف”، قالت كرايغ.

“والعديد من نفس الأشخاص يعملون في حملة نائبة الحاكم مثل حملة غراهام بلاتنر”، أضافت كرايغ. “تحالفي هو على مستوى الولاية. أذهب إلى كل مكان. أتحدث مع الجميع. أعمل على إعادة الناس إلى (الحزب الديمقراطي).”

بعد التداعيات الناجمة عن فضيحة بلاتنر، ينظر التقدميون إلى انتخابات مجلس الشيوخ عبر الشمال الغربي الأوسط باعتبارها فرصتهم الأخيرة لتشكيل كتلة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ وإثبات نظريتهم في القضية خلال الانتخابات النصفية.

“كان عبد الله السعيد بالفعل المرشح الأكثر أهمية في الانتخابات التمهيدية في البلاد، وهذا يُبرز أهمية تلك السباق، سواء في الانتخابات التمهيدية أو العامة،” قال آدم جرين، المؤسس المشارك للجنة حملة التغيير التقدمي، وهي لجنة العمل السياسي التي تدعم فلاناغان والسعيد.

تعتبر المنظمة انتخابات هذا العام لمجلس الشيوخ في ميشيغان ومين اختبارًا رئيسيًا لما إذا كانت رسالة التقدميين واستراتيجيات التنظيم يمكن أن تكون فعّالة في السباقات التنافسية. كانت الاستراتيجية عالية المخاطر تهدف إلى تهدئة المخاوف المحتملة بين الناخبين الديمقراطيين بأن التقدميين غير قابلين للانتخاب في السباقات التنافسية قبل الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب في 2028.

“أملنا هو ألا يكون هناك استثناء، ولكن نمط من المقاتلين الاقتصاديين الذين يهزون النظام والذين يفوزون في الانتخابات الصعبة في الولايات المتأرجحة،” قال جرين.

تتمتع الشمال الغربي الأوسط بتقاليد شعبوية تعود إلى عقود، بما في ذلك انتخاب تقدميين ومناهضين شعبويين، حسبما قال ستيفن شيير، أستاذ العلوم السياسية في كلية كارلتون في نورثفيلد، مينيسوتا. غالبًا ما كانت المنطقة نموذجًا لسياسات الإصلاح التقدمي، لكنها أيضًا انتخبت بعض من أعنف الأصوات المناهضة للشيوعية خلال الحرب الباردة مثل السيناتور جوزيف مكارثي من ويسكونسن.

“ما هو مثير للاهتمام حول الشمال الغربي الأوسط هو أنك تحصل على شعبوية يسارية متطورة ومُعبر عنها، وشعبوية يمينية متطورة ومُعبر عنها في تنافس وصراع