الجدول الزمني الضيق لاستبدال المرشح السابق لمجلس الشيوخ في ولاية مين غراهام بلاتنر ترك الأمل الديموقراطي يسعى لجذب قاعدته التقدمية بينما يحاولون تحويل التركيز من عمال المحار المخزي إلى هزيمة السناتور الجمهوري سوزان كولينز في نوفمبر.
إنها توازن دقيق للمرشحين الذين يسعون لمواجهة كولينز في مسابقة قد تقرر السيطرة على مجلس الشيوخ بينما ظل ظل بلاتنر يعلق فوق السباق. في أول مناظرة لهم ليلة الخميس، كان أحد الأسئلة الأولى التي سُئل عنها المرشحون: ما هي أفضل فكرة لغراهام بلاتنر؟
تجاوز بلاتنر هو مجرد واحدة من التحديات التي تواجه الديمقراطيين. العملية التي لم تُستخدم من قبل لاختيار مرشح جديد تعني أن المرشحين لديهم أقل من ثلاثة أسابيع لتحقيق ما يستغرق عادةً شهورًا أو سنوات، بدءًا من تنظيم المتطوعين إلى جمع الأموال والاستعداد للمناظرات.
تم عرض الصدمة التي يواجهها العديد من المرشحين يوم الخميس.
عند سؤالها من قبل مناظري المناظرة عن قرار الرئيس دونالد ترامب باعتقال رئيس فنزويلا نيكولاس مادورو وزوجته في وقت سابق من هذا العام، قدمت وزيرة الخارجية شينا بيلوز معلومات غير دقيقة حول كولينز التي لم تتحد ضد ترامب، الجمهوري. عندما علقها أحد المحاورين على ذلك، قالت بيلوز إنها كانت في عطلة على نهر كينيبك الأسبوع الماضي بعد أن ركزت سابقًا على حملتها الحكومية غير الناجحة ولم تتوقع أن تكون مرشحة لمجلس الشيوخ.
“عندما أحتاج إلى معرفة الحقائق، سأفعل. سأقوم بواجبي المنزلي،” قالت بيلوز، التي خسرت أمام كولينز في 2014.
تشمل مجموعة المرشحين المكونة من 12 مرشحًا أيضًا زعيم الصحة العامة السابق نيراف شاه والنجار المدعوم من النقابة تروي جاكسون، الذي خاض الحملة جنبًا إلى جنب مع بلاتنر في محاولة فاشلة للحصول على منصب الحاكم.
استقال بلاتنر من سباق مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي بعد أن تم اتهامه بالاغتصاب، وهو ما ينفيه، وسرعان ما انهار حملته حيث استعاد المؤيدون تأييدهم ومواردهم.
لدى الديمقراطيين حتى 27 يوليو لاختيار مرشح جديد، وفقًا لقانون الولاية. تدعو خطة الخلافة للحزب الديمقراطي في ولاية مين إلى عقد مؤتمر حزبي حكومي حيث سيلتقي 601 مندوب في 25 يوليو ويصوتون لاستبدال بلاتنر. سيتم اختيار غالبية المندوبين في المؤتمر خلال عطلة نهاية الأسبوع من كل من مقاطعات الولاية الـ 16.
المرشحون الذين يأملون في استبدال بلاتنر قد قاموا بتجنيد المندوبين الذين سيصوتون لهم في المؤتمر. يجب على المرشحين أيضًا جمع 500 توقيع من الناخبين اللازمة للتأهل لتصويت المؤتمر.
“لا أعتقد أن هناك أي شخص سعيد بأننا في هذا الوضع،” قال دان جينكينز، وهو ديمقراطي من ولاية مين تقدم بطلب ليكون مندوبًا. “كنا نفضل أن يحدث هذا قبل أشهر كثيرة، ثم يغادر غراهام السباق عندما كان هناك وقت لعملية ديمقراطية. لكن هذه هي الحالة التي نحن فيها.”
جاكسون هو من بين عدد قليل من المرشحين الذين ينتقلون إلى سباق مجلس الشيوخ بعد الترشح لمكاتب سياسية أخرى، مما يمنحهم ميزة في عدم الاضطرار إلى الانطلاق من الصفر.
منظمتنا، وهي منظمة تقدمية أسسها السناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت والتي كانت تدعم بلاتنر في الأصل، قد أيدت جاكسون، الرئيس السابق لمجلس شيوخ ولاية مين. لم يؤيد ساندرز، وهو مستقل يشارك مع الديمقراطيين، في السباق.
شاهد، المدير السابق لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في ولاية مين، خاض أيضًا حملة غير ناجحة في انتخابات الحزب الديمقراطي في ولاية مين لهذا العام. لقد كان يقنع مؤيدي بلاتنر بأنه أيضًا شخص خارجي يمكنه توحيد حزب ديمقراطي مجزأ.
“لديكم مكانة مهمة في هذه الحملة، ونرحب بأصواتكم،” قال شاه في وقت سابق من هذا الشهر متحدثًا إلى قاعدة بلاتنر.
كانت بيلوز قد خاضت أيضًا الانتخابات على منصب الحاكم. تأمل أن تعزز معاركها السابقة مع ترامب حجتها بأنها ستكون مدافعة عن الطبقة العاملة.
قراءات شائعة
حاولت بيلوز سابقًا الترشح ضد كولينز في عام 2014 كمرشحة ديمقراطية في مجلس الشيوخ وخسرت بفارق كبير. لقد فازت لاحقًا بمقعد كعضو في مجلس الشيوخ الولائي قبل أن تصبح وزيرة خارجية ولاية مين. ومنذ ذلك الحين انخفضت من قيمة خسارتها السابقة أمام كولينز بالإشارة إلى عدم رغبة المؤسسة الديمقراطية في مواجهة الجمهوريين عام 2014.
مرشح آخر، جوردان وود، أعلن في البداية عن نيته الترشح في الانتخابات الأولية لمجلس الشيوخ الديمقراطي في ولاية مين. انسحب في الخريف الماضي للترشح في الدائرة الثانية للولاية لكنه خسر تلك الانتخابات.
كان إطلاق النار القاتل من قبل إدارة الهجرة والجمارك في ولاية مين هذا الأسبوع قد تصدر أذهان المرشحين المحتملين لمجلس الشيوخ.
حددت سفارة كولومبيا الرجل الذي قُتل يوم الاثنين في بيدفورد، الذي يقع تقريبًا على بعد 15 ميلًا (24 كيلومترًا) جنوب غرب بورتلاند، على أنه جوهان سيباستيان دوران غويريرو، وهو كولومبي يبلغ من العمر 26 عامًا. وقالت وزارة الأمن الداخلي منذ ذلك الحين إن ضابطًا من “ICE” أطلق النار عندما حاول الرجل الذي تطارده الشرطة الفرار من المكان، مهددًا “السلامة العامة”.
سارع الكثيرون إلى ربط كولينز بالوكالة الفيدرالية المشتبكة.
قال جميع المرشحين الذين شاركوا في المناظرة يوم الخميس إنهم يوافقون على الدعوة إلى “إلغاء ICE”، على الرغم من أن وود لم يتجاوز إلى حد القول إن الوكالة يجب أن تُحل بالكامل.
“أعتقد أنه عندما أقول إنه يجب علينا إلغاءها، ما أعنيه هو أننا نحتاج إلى وكالة إنفاذ قانون جديدة تحظى بثقة الناس،” قال وود.
رفض جاكسون، واصفًا “ICE” بأنها “وكالة مارقة تذهب للقيام بأشياء تُقال لها من الأعلى.”
جذب بلاتنر أكثر من 150,000 صوت خلال الانتخابات الأولية في 9 يونيو، وهو رقم لافت للنظر يشير إلى قاعدة تقدمية ترغب في دعم مرشح معروف بوعده للدفاع عن الطبقة العاملة وقدرته على جذب حشود كبيرة.
مع بقاء أكثر من أسبوع حتى المؤتمر الحكومي لإيجاد بديل لبلاتنر، لا يزال غير معروف من سيكون قادرًا على جذب نفس الحماس الذي شهدته قاعدة بلاتنر.
عندما تم الضغط عليه خلال مناظرة الخميس حول أفضل فكرة لبلاتنر في مسار الحملة، أشار جاكسون إلى التزامه بـ “ميديكير للجميع”. كمرشح للحاكم، أعرب جاكسون أيضًا عن دعمه لاستبدال التأمين الصحي الخاص القائم على العمل والفرد بخطة تديرها الحكومة تضمن التغطية للجميع دون أقساط ودون خصومات وفقط رسوم بسيطة لبعض الخدمات.
قالت بيلوز إنها توافق على وصف بلاتنر بأن الديمقراطية في الولايات المتحدة قد تم فسادها من قبل الذين في السلطة.
قال شاه إنه سيتبنى التزام بلاتنر بـ “إلغاء ICE”، في حين قال وود إنه أعجب بقرار بلاتنر بالقول إن إسرائيل ترتكب الإبادة الجماعية في غزة، وهو ما تنكره إسرائيل.
“قال غراهام في هذا السباق، ‘هذا هو الإبادة الجماعية.’ وقد تعلمت أنه من المهم جدًا في هذه اللحظات رسم تلك الخطوط الأخلاقية،” قال وود.
