تتشكل والأشكال هي نفسها. الحركات مألوفة بلا جهد. الطريقة التي تجمع بها الكرة قبل أن تقدم: ليست قفزاً بها بل تلعب بها، تضربها حول كاحليها، كما لو كانت تفكر في ما قد يكون العقاب المناسب. كل هذا كما كان دائماً، ككلمات أغنية تعرفها عن ظهر قلب. فلماذا لا يزال يبدو غريباً جداً؟
إنها قبل قليل من السابعة والنصف في ليلة ويمبلدون الدافئة عندما تعود سيرينا ويليامز من الموت. وليس هذا صحيحاً حرفياً (على الرغم من أنها غشت الموت أكثر من مرة)، لكنه ليس بعيداً عن ما يبدو. بعض المتفرجين أحضروا صوراً قديمة لها، ويقومون برفعها بينما تمشي إلى الملعب، مثل المعزين في تأبين. كما لو أنهم تمكنوا من استحضارها من خلال قوة تكريسهم الجماعي.
وطبعاً كانت عبادة سيرينا دائماً مميزة بنغمة مختلفة عن أشكال التشجيع الأخرى في التنس، دائماً تقترب من خط رقيق بين الأرضي والإلهي. أضف إلى ذلك غياب أربع سنوات وربما ليس من المفاجئ أن تكون العاطفة السائدة هنا ليست النشوة بل نوع من عدم التصديق. أربع سنوات خارج اللعبة في أي مستوى رياضي عادة ما تكون قاتلة. أربع سنوات خارج اللعبة في عمر 40، في تنس الفردي في البطولات الكبرى: هذه قريبة جداً من الموت الرياضي كما يمكن أن تصل إليه.
لا يوجد أي من الغباء والتهريج الذي غالباً ما تحصل عليه من حشود مركز الملعب في المساء. هنا شعور بالتقدير، والشوق، وربما حتى عينان رطبتان أو اثنتان. إذا كنت من جيل الألفية أو أصغر، فهذا هو طفولتك هنا، كبسولة متجولة من الذكريات والوقت: أين كنت عندما شاهدتها، ماذا كنت تفعل، مع من كنت تفعل ذلك.
بطبيعة الحال، اللعبة قد تقدمت. لم يواجهها أي من اللاعبين الـ 127 الآخرين في القرعة هنا في مباراة فردي ويمبلدون. تم إلغاء حكام الخطوط، وأكثر من مرة تحدق فيها بتعجب عند محاولة قريبة. والخصم الذي ينظر إليها قليلاً بتوتر عبر الشبكة وُلِدَ في عام 2006، عندما كانت قد فازت بسبعة من ألقابها الكبرى. مايا جويانت عمرها 20، وبعيدتان عن ويليامز في السن كما هي ويليامز بعيدة عن مارتينا نافتالوفا.
في الأشهر الأخيرة، عندما عادت بهدوء إلى مجموعة اختبار المخدرات وتجنبت بشكل فني السؤال في المقابلات، لم تكن تتظاهى. في فبراير، عندما اتصلت بمدربها القديم ريناي ستوبس وبدأت بشكل tentative تضرب بعض الكرات في فلوريدا، لم تكن متأكدة بعد. هل يهم ما إذا كانت لا تزال تستطيع الفوز؟ وإذا لم يكن الأمر كذلك، فما الجدوى؟
بعد كل شيء، لم تفعل هذا من أجل الزهور أو الربتة على الرأس. ليس من أجل الأميال الجوية أو الإشادات الجارفة. كتب السجلات لن تسجل شجاعتها وصمودها هنا، الطريقة التي أنقذت بها نقطتين للمباراة، الفائزين الصارخين نحو الزاوية، الدقة الخارقة في إرسالها، الطريقة التي لعبت بها جويانت – القادمة إلى هذه اللعبة لديها فوز واحد في جولة خلال ستة أشهر – أفضل مباراة لها في العام. بالنسبة للمنافس النهائي، ستكون الخسارة دائماً هي الخسارة.
هناك لحظة، عند 5-5 في المجموعة الثانية. هي 0-40، فازت بأربع نقاط متتالية، وأغلقت الخدمة، وأطلقت زئيراً. ومركز الملعب يزمجر معها. تتذكر نوفاك ديوكوفيتش وهو يبوح لك أنه قد رآها في الصالة الرياضية أكثر في هذه البطولة مما كان عندما كانت في قمة أدائها. وتدرك أن هذا لم يكن لمتعتها الخاصة فقط. لم يكن هذا فقط من أجل أطفالها أو من أجل المتعة. لم يكن هذا تمرين “غرور”، كما وصفت عودتها في “سبكتاتور”، مجلة صغيرة للأشخاص الصغار. عندما تكون أعظم لاعب تنس في التاريخ، تترك المنزل بهدف واضح.
ربما يكون أعظم دليل على ويليامز هنا هو المستوى الذي تمكنت من إحضاره من جويانت، التي كانت ضعيفة الثقة وتغرق في التصنيفات، لكنها شابة وطموحة وتتوق بشدة للبقاء على هذه العجلة الدوارة. الدافع الأساسي لديها ليس “الذهاب إلى هناك والاستمتاع”. ومن الآن فصاعداً ستتمكن دائماً من إخبار أحفادها عن اليوم الذي هزمت فيه سيرينا ويليامز في مركز الملعب.
في لحظة ما، بينما تبدأ المباراة في الانزلاق من قبضتها، تطلق ويليامز ليس أنينًا ولكن شيئًا أقرب إلى صرخة، نوع من الرفض. وعلى الرغم من أننا جميعاً رأيناها تخسر من قبل، شهدنا معاناتها من قبل، هناك شيء قوي في هذه اللحظة: شعور بكل الوقت الذي مضى، الطريقة التي تجعلنا ضعفاء وعاطفيين، الطريقة التي تبدأ بها الأشياء في الانزلاق بعيداً.
الأشكال والظلال مألوفة. لكننا جميعًا أكبر سناً الآن، وليس هناك ما يمكن لأي شخص فعله حيال ذلك.
