إيرلينغ هالاند خرج في حذائه. أبيض، بوما، والرقم تسعة مطبوع بدقة بقلم أسود. على قدمه اليمنى، ندبة واضحة ترمز إلى مهاجم من أي عصر.
تم اختراق الجلد، علامة حمراء على الجسر. بدت سيئة، كأنها تحرق بلطف. من الواضح أن مسماراً قد اخترق القشرة الخارجية للأحذية التي تصبح أخف وأخف. خطر مهني، فغالباً ما يتعرض لاعبو كرة القدم للدوس عليهم.
لكن هالاند أشار إلى جذعه للضرر الحقيقي الذي تكبده بعد ظهر يوم ضد أقوى دفاع في الدوري الإنجليزي الممتاز. وفي غابرييل، الأكثر شراسة بينهم. “الكثير من الخدوش”، ابتسم. “أحياناً ليست زوجتي سعيدة جدا بذلك، يبدو ذلك خاطئاً قليلاً! لكن هذه هي الحقيقة.
“هذا هو الدوري الإنجليزي الممتاز اليوم. إنه مصارعة هنا وهناك. الكثير من النزالات.”
لم يفز أحد بقدر أكبر من هالاند في النزالات الهوائية بنسبة 75 في المئة يوم الأحد. ليس هناك أحد تنافس على أكثر من واحدة، على أي حال. غابرييل خسر ثلاث من خمس.
كان هناك فائز واحد فقط في معركة فردية بدأت تحدد هذه المنافسة. لقد فاز غابرييل من قبل لكن ليس في عطلة نهاية الأسبوع، ليس عندما يكون لدى هالاند هذا النوع من النار بداخله.
شعر بغضب من الطريقة التي كانت تسير بها حبكتهم في الحدث الرئيسي، فحاول غابرييل أن يلصق جبهته بمهاجم مانشستر سيتي في وقت متأخر. وفقًا لبقية النزالات الهوائية، فقد حصل على الفرصة بسرعة. هالاند أشار إلى أنه حصل على بطاقة صفراء لدوره في ذلك، كما ضحك على أن أنتوني تايلور لم يمنح ركلة حرة عندما تمزق جيرزيه.
تحت جلد غابرييل في ذلك اليوم وتحت القمة وعلى الذراعين كانت البقع الحمراء لمهاجم تحمل استفزازات وإزعاجات قد تكون مصممة لاستفزاز رد فعل. سلاحه المفضل هو تقليد المعتدين عليه، ربما الغناء. يضيف اسمًا تحقيرًا مشبعًا بالشفقة.
قال هالاند إنه نعم، كانت بالتأكيد بطاقة حمراء ونعم، ربما كان سيكون من الأسهل السقوط لكن والده، ألفي، علمه دائمًا أن يبقى على قدميه. بدا البالغ من العمر 25 عامًا يقترح أن الأسرة كانت ستستخدم مصطلحات للأعضاء التناسلية لوصفه لو سقط.
الفائز، حيث كان كلا اللاعبين يمسكان بأذرع بعضهما البعض، يتأرجحان مثل “سترتش أرمسترونغ”، مثّل لحظة أخرى عندما يبدو أن التوقف الدولي – وكيف تعاملت النرويج معه – أعاد إحياء شخص كان يعاني بوضوح من اللياقة البدنية.
“أنا سعيد حقًا أن الفريق الوطني ساعدني وقال، “تعرف، استرخِ” بعد لعب 50 مباراة هذا الموسم،” قال بعد أن تخلف عن مباراة ودية وزيارة الدكتور رامون كوجات في برشلونة. “ولكي أستعد لأهم شهرين في مسيرتي مع كأس العالم أيضًا. أنا سعيد لأنهم سمحوا لي بالاسترخاء وإصلاح جسدي قليلاً ثم العودة للهجوم.”
إصلاح الجسم. كلمات قوية ومن الممكن أن يركز بيب غوارديولا على هذا اللعب رغم الألم في مدحه إذا أنهى مانشستر سيتي الموسم بهذا اللقب. لتحقيق ذلك من هنا، سيكون على مانشستر سيتي أن يتفوق يوم الأربعاء إذا هزم بيرنلي، وسيعتمد ذلك على الرؤوس الأكثر خبرة في توجيه اللاعبين الأصغر سناً.
في هذا الصدد، فإن عودة هالاند إلى الشكل الجيد تأتي في التوقيت المثالي.
“بعد وستهام (الشهر الماضي)، كتب الجميع أن الأمر انتهى،” قال هالاند. “كانت هذه هي الشعور. هناك عدد قليل منا كانوا في هذا الموقف من قبل. عدد قليل جديد… الكثير من اللاعبين الجدد!”
“إنه مثل عندما أتيت إلى النادي، تعلمت الكثير من اللاعبين القدامى مثل جون (ستونز) وإيدرسون، رياض (محرز)، الطريقة التي تصرفوا بها عندما يتعلق الأمر بلحظة حاسمة.
“يجب أن تبقى هادئًا وتركز على ما يمكنك القيام به. ابق هادئًا، لا تفكر كثيرًا – وهو أصعب شيء، لأن الأمور تشتعل أحيانًا وقبل مباراة أرسنال كان هناك الكثير من الحديث.”
من غير المرجح أن يهدأ الحديث من هنا، بل سيزداد، وسيحث هالاند، الذي شاهد هزيمة أرسنال الأخيرة أمام بورنموث، زملاءه في مانشستر سيتي على البقاء متواضعين.
“على مدار المواسم الماضية، لم ينجحوا (أرسنال) في الوصول،” أضاف. “الآن هم في الصدارة وما زالوا هناك، لقد كانوا أفضل فريق في الموسم. لا أريد أن أتحدث كثيرًا عنهم لأنهم فريق رائع.”
لكن من خلال الإشارة إلى قصص أرسنال الماضية عن الرجال الذين كانوا قريبين، قدم هالاند ما لم يُقال سابقًا: إنه يشم الدم، وليس فقط من جروحه الخاصة.
