أماندا باري كانت تبحث عن شيء ما في العلية الخاصة بوالدتها عندما عثرت على صندوق والدها. وعندما استكشفت تحت البطانيات القديمة، اكتشفت كنزًا من الصور، والرسائل، والمجلات التي ستوجهها في مسار البحث عنه، وصولًا إلى القارة القطبية الجنوبية.
توفي والد باري، جورج، فجأة بعد نوبة قلبية عندما كانت في التاسعة من عمرها. وقد حافظت والدتها على إحساسه؛ كانت أنابيب السجائر الخاصة به لا تزال موجودة في أحد أدراج الطاولة الجانبية. مثل إخوانها الأربعة الكبار، كان لباري صورة تذكرها به، تم التقاطها في بورت لوكروي في القارة القطبية الجنوبية، حيث كان في عام 1948 قائد القاعدة. تقول: “كان دائمًا يريد العودة.” “أتذكر أنني فكرت، ‘حسنًا، أبي، أنا سأذهب. من أجلك ومن أجلي.’”
لكن القارة القطبية الجنوبية ليست أسهل مكان للوصول إليه.
باري، البالغة من العمر 63 عامًا، والتي نشأت في إسيكس، عملت كمسوقة للألعاب الفيديو بعد إنهائها للمرحلة الثانوية. بعد فترة مع وكالة لين فرانكس للعلاقات العامة، أسست شركتها الخاصة للعلاقات العامة، متخصصة في القضايا البيئية.
“لم أنجب أطفالًا، وكان الأشخاص الذين يعملون لدي مثل صغاري … كان شعورًا مُرضيًا جدًا”، تقول. وكانت مرهقة.
في الثلاثينيات من عمرها، في نفس الوقت الذي كانت تستكشف فيه علية والدتها، طلب منها كتابة كتاب تجاري، ووجدت نفسها تتصارع مع قرار غير متوقع. “فكرت: ‘سأغلق عملي … سأخرج من هذه الدائرة وأخذ بعض الوقت للاسترخاء.’”
كتبت الكتاب، وعملت كمسوقة مستقلة، ووقعت في الحب وتزوجت. اتصلت بعلم المحيطات البريطاني وطلبت زيارة أرشيفه. قالت باري لرئيس الموارد البشرية: “أود حقًا الذهاب إلى بورت لوكروي، حيث كان والدي موجودًا.” أبلغها أنه للعمل في المسح، تحتاج إلى شهادة علمية.
لقد أزعج باري دائمًا أنها لم تذهب إلى الجامعة. في الخمسينيات من عمرها، التحقت بالجامعة المفتوحة، وتخرجت في العلوم البيئية.
تطوعت باري لقيادة جولات مشي للمساعدة في المتحف المحلي في أولابول، شمال غرب اسكتلندا، حيث تعيش الآن – وكل ذلك بهدف تعزيز طلب مستقبلي للعمل في القارة القطبية الجنوبية. تدربت كمدربة، وغالبًا ما كانت تعمل مع نساء “يمرون بانتقالات حياتية”.
قاعدة بورت لوكروي تحت إشراف مؤسسة التراث البريطاني في القارة القطبية الجنوبية، التي تقوم كل ربيع بتجنيد فريق جديد للقطب الجنوبي؛ لا حاجة لشهادة علمية. تقدمت باري – وعُرض عليها فترة عمل لمدة شهرين كمديرة للمتحف في بورت لوكروي.
في نوفمبر الماضي، سافرت إلى أوشوايا، باتاغونيا، ومن هناك انضمت إلى سفينة سياحية كانت تسافر إلى القارة القطبية الجنوبية. أخذتها عبارة هبوط إلى بورت لوكروي، على جزيرة غودير. “الجزيرة صغيرة جدًا. بحجم ملعب كرة القدم. كان الجو ثلجيًا. كان هناك الكثير من البطاريق الجنتو. لا يوجد ممر. تسلّقنا إلى الشاطئ.”
“كنت أتخيل نفسي أضع قدمي على الصخور، وكنت أتخيل والدي ينزل عنده”، تقول، كما لو كانا ظلالًا تمر. بعد أن unpacked في كوخ نيسن، والذي شاركته مع خمسة من زملاء العمل، انطلقت باري إلى منزل برانسفيلد – الكوخ الأصلي الذي عاش فيه والدها، والآن هو المتحف.
“في المرة الأولى التي دخلت فيها، رأيت صورته على الجدار”، تقول. “عيني دمعت بالطبع. كان شيئًا سحريًا.”
صورة طويلة العهد لوالدها أظهرته ملتحيًا ومغلفًا في معطف بعد السباحة، مع جبل خلفه. خلال إقامتها، بحثت عن الشاطئ. في يوم من الأيام، رفعت الصورة له، وقلبتها – وأدركت أنها في المكان الصحيح. “وقفت في تلك البقعة التي وقف فيها. وأوه، كانت مذهلة”، تقول.
عادت باري إلى اسكتلندا في يناير وما زالت تعالج رحلتها. “لقد أعطتني المزيد من الثقة، والمعرفة أنني مرنة … تعيش في مساحة صغيرة. هناك غرفة نوم مختلطة مع أشخاص لا تعرفهم حقًا. لا يوجد مكان تذهب إليه.” لا يوجد مياه جارية، مرحاض تخييم.
بعد مسيرة مهنية تتطلب منها أن تبدو وترتدي بشكل صحيح، كان من المحرر أن تستحم بشكل غير منتظم – عن طريق ركوب سفينة سياحية عابرة – وتقديم عروض بقبعة صوفية.
هل شعرت أن والدها كان معها؟ “شعرت بذلك”، تقول. “شعرت حقًا بذلك.
“عندما تفقد أحد الوالدين في سن صغيرة، دائمًا ما تبحث، دائمًا تبحث عن تلك الاتصال. أعتقد أنني دائمًا أريد ملء تلك الفجوة. ولا أستطيع أبدًا. ولكن الذهاب إلى هناك كان أقرب ما سأصل إليه.”
