في منزله في شمال لندن، كان وسط ميدان إيفرتون السابق الشهير مغرياً بأن يسلم خبرا لناديه القديم. سيعرف ميكيل أرتيتا أن الأمر كان سيتذوق بشكل أفضل لو لم يكن هدف جيريمي دوكو الرائع في الدقيقة 97 قد أحرزه لنادي مانشستر سيتي. كما أنه سيعلم أن الكرة swinging قد تحركت لصالح أرسنال في سباق الدوري الممتاز.
أنقذت آخر ركلة في شوط ثانٍ مجنون ما قد يثبت أنه نقطة غالية لتحدي بيب غوارديولا، لكنهم انحرفوا عن المسار أمام إيفرتون وأيضاً في سياق سباق لقب مع هامش خطأ ضئيل.
كان سيتي قائدًا وفي المقدمة بعد شوط أول مهيمن. بحلول الدقيقة 81، كانوا متأخرين 3-1، حيث سجل البديل إيفرتون ثierno باري مرتين، على جانبي رأسية جيك أوبراين.
كان يمكن أن يكون الأمر أسوأ لو قام حكم الفيديو المساعد بمعاقبة برناردو سيلفا بسبب خطأ واضح على ميرلين روله داخل منطقة جزاء سيتي. ومع ذلك، أكد سيتي أنهم لن يتراجعوا بدون قتال. قلص إيرلينغ هالاند الفارق مباشرة بعد الهدف الثالث لإيفرتون قبل أن يخطف دوكو هدفه الثاني الرائع في الليلة حول جوردان بيكفورد من حافة المنطقة.
تم الإشارة إلى ست دقائق من الوقت المحتسب بدل الضائع، لكن الحكم، مايكل أوليفر، أضاف دقيقة إضافية لإدخال هاريسون أرمسترونغ بدلاً من تيم إيروغبونام. كان إيروغبونام خارج الملعب مصابًا في ذلك الوقت، لذا، وفقًا لديفيد مويس، “لم يكن هناك حاجة لإضافة 30 ثانية الإضافية”.
تحدث غوارديولا عن إيجابيات عودة سيتي المتأخرة، لكنه ذو خبرة كافية ليعلم أن فريقه قد غفلت أولاً في القتال مع أرسنال. الأمر الآن خارج أيدي سيتي. ويحتاج أرسنال إلى ثلاث انتصارات للفوز بلقب الدوري الأول في 22 عامًا.
استمتع الضيوف تقريباً بالسيطرة الكاملة على الشوط الأول. لم يكن يمكن لإيفرتون أن يكون أعمق لو أنهم وقعوا في الرصيف تحت أقدامهم. قال مويس: “لم يسمحوا لنا بالتنفس”.
استغرق سيتي بعض الوقت لاختبار بيكفورد بشكل جدي، لكن الاختراق كان يستحق الانتظار. كان دوكو مشتركًا في البداية والنهاية في حركة انسيابية. كان لدى إيروغبونام فرصة للتخلص، لكنه تم إيقافه في مساره بواسطة نيكو غونزاليس. عمل الضيوف على إخراج الكرة إلى ريان تشيركي على اليمين، الذي وجد دوكو في مساحة خارج منطقة إيفرتون.
بدل الدولي البلجيكي اللعب إلى قدمه اليسرى، وفتح جسده ولف كرة مذهلة حول جيمس غارنت إلى الزاوية العليا اليمنى.
كانت ضربة ممتازة من لاعب أصبح له تأثير متزايد – وكان الهدف الخامس لدوكو في خمس مباريات – الذي ترك غوارديولا في حالة من الفرح.
كان هداف الفريق محظوظًا للهروب من الإصابة بعد لحظات عندما وقع على كاحله من خلال تحدٍ قوي من مايكل كين بينما كان الثنائي يلاحقان كرة 50-50 على الجناح الأيسر. أخذ كين الرجل أولاً ثم الكرة ثانية وهو ينزلق على اللاعب. اعتبر الحكم أن الأمر يستدعي بطاقة صفراء فقط. بعد فحص قصير، دعم حكم الفيديو، بول هوارد، القرار الميداني. يمكن لكين أن يعتبر نفسه محظوظًا.
كان إيفرتون اقتراحًا مختلفًا بعد الاستراحة. أدوا بشغف وإيجابية لم يكونوا موجودين قبل الاستراحة. اهتز دفاع سيتي، إلى جانب تحدي لقبهم، في مواجهة كل ذلك.
قدم مارك غويهي تدخلًا في الوقت المناسب لمنع بيتو من الانطلاق خلال تمريرة كيرنان ديوسبري-هول، لكن مؤخرة الضيوف كانت عرضة بشكل متزايد للجري المتعمقة لإليمام نداي. لحسن حظهم، لم تتطابق نهائيات الدولي السنغالي مع عمله الهجومي. أجبر غيانلويجي دوناروما على تصدي منخفض لم يتبعه روله ثم سدد مباشرة نحو الحارس بعد تخبط بين ماثيوس نونيس وغويهي مما سمح له بالدخول على المرمى.
ثبت أن الخطأ التالي لغويهي كان أكثر تكلفة. قام مدافع سيتي باعتراض تمريرة روله التي كانت موجهة لباري، الذي كان بالتأكيد في موقف تسلل، لكنه أخطأ الركل مباشرة نحو البديل الإيفرتوني، الذي هزم دوناروما من مسافة قريبة. لوح الحكم المساعد بعلم التسلسل، لكن بما أن غويهي قد سيطر على الكرة ولم يكن تحت ضغط من باري، تم السماح بالهدف بعد مراجعة الفيديو.
بعد خمس دقائق، تقدم إيفرتون عندما ارتفع أوبراين بين غونزاليس وغويهي ليحول ركلة زاوية غارنت عند القائم القريب. وسع باري الفارق بتسديدة بسيطة بعد أن انحرفت تسديدة روله إلى مساره من عبديكدير خوسانوف.
كان لاعبو سيتي يحدقون في الشاشات الكبيرة بدهشة خالصة، حيث انهار تحدي لقبهم بشكل غير متوقع، لكنهم استعادوا أنفسهم بشكل مثير للإعجاب. لقّط هالاند هدفًا جميلًا فوق بيكفورد عندما قسم تمريرة ماتيو كوفاتش دفاع إيفرتون المركزي بسهولة مباشرة من الاستئناف. ثم استعاد دوكو ركلة الزاوية العميقة لفيل فودين وسدد تسديدة أخرى رائعة تمر بجوار بيكفورد، هذه المرة باستخدام قدمه اليمنى.
ترك ثلاثة مدربين – غوارديولا، مويس وأرتيتا – يندمون على ما كان يمكن أن يكون، على الرغم من أنك تشك في أن أرسنال سيكون قد تجاوز خيبة الأمل بسرعة أكبر.
