لقد أثبتت لوشن النعناع الذي تم إنتاجه محلياً أنه “يعمل بنفس كفاءة الـ Deet” كطارد للبعوض في التجارب التي أجريت في أوغندا.
النعناع البري، أو Nepeta cataria، هو عشب شائع من عائلة النعناع. المادة الكيميائية في النبات التي تسبب النشوة للقطط – النيبتيلاكتون – لها أيضاً خصائص طرد الحشرات لكن لم يتم تسويقها من قبل.
الأدوات الجديدة ضرورية في مكافحة الملاريا، المرض الذي تتسبب البعوض في إصابة حوالي 282 مليون شخص سنوياً والذي أدى إلى وفاة 610,000 في عام 2024 – معظمهم من الأطفال الصغار في البلدان الأفريقية. هناك مخاوف بشأن زيادة مقاومة المبيدات الحشرية، فضلاً عن الأدوية المستخدمة لعلاج المرض.
في دراسة تم تقديمها في مؤتمر الجمعية لعلم الأحياء التجريبي في فلورنسا يوم الثلاثاء، وجد فريق يعمل بين أوغندا وويلز أن البعوض الباحث عن وجبة دم كان أقل عرضة للهبوط على الأشخاص الذين يرتدون مستحضرات مصنوعة من النعناع البري.
قال الدكتور سايمون سكوفيلد، محاضر أول في جامعة كارديف: “وجدنا أن زيت النعناع بنسبة 6% كان فعالاً بنفس كفاءة الـ Deet، بينما كان زيت النعناع بنسبة 2% أقل فعالية بشكل هامشي.”
“الـ Deet خارج نطاق السعر لمعظم المزارعين الأوغنديين الذين يعتمدون على الزراعة، لذا فإن شراء طارد البعوض المتاح تجارياً ليس عملياً.
“كنا نريد صنع طارد، يكون فعالاً للغاية، ولكنه يتيح أيضاً للسكان المحليين المشاركة في دورة الإنتاج بحيث يكلف مبلغاً ضئيلاً من المال،” قال.
سواء كانت القطط المحلية من المرجح أن تتبع مرتدي اللوشن أم لا، لم يكن جزءاً من البحث، اعترف سكوفيلد. “لم نجري أي تجارب لمعرفة ما إذا كان جذاباً للقطط، ولكن بالنظر إلى أن المكون النشط [النيبتيلكتون] له خصائص جذابة للقطط معروفة جيداً، أتوقع أنهم سيحبونه إلى حد ما،” قال.
في الجزء الأول من التقييم، أكدت الاختبارات المعملية أن زيت النعناع يمكن أن يكون طارد حشرات فعال. ثم اختبر الباحثون طارد النعناع بنجاح في الميدان في شرق أوغندا من خلال فحص عدد البعوض الذي هبط على أرجل المتطوعين خلال إحدى الأمسيات.
استخدم بعض المتطوعين الـ Deet (الطارد الأكثر استخداماً وفعالية في العالم)، وبعضهم استخدم لوشن بتركيز 2% من النعناع، بينما استخدم آخرون لوشن بتركيز 6% من النعناع، بينما استخدم آخرون كريمات وهمية.
كما أثبت البحث أن اللوسن يمكن أن يتم تصنيعه محلياً من قبل مشروع مجتمعي. حتى الآن، تم توزيعه مجاناً، باستخدام تمويل المنح، ولكن المرحلة التالية من المشروع ستشهد زيادة الإنتاج وبيع اللوسن لخلق دخل مستدام للعمال.
“بمجرد أن نعلم أننا نستطيع بيع وتوزيع الطارد بتكلفة منخفضة، ينبغي أن يولد ذلك نظاماً مستقلاً حيث تتدفق الأموال إلى الجميع في كل مرحلة من مراحل التطوير،” قال سكوفيلد.
لوشن الـ Deet (N,N-Diethyl-meta-toluamide) المستخدم في المقارنة في التجربة يحتوي على 15% Deet وهو الأكثر توافراً في أوغندا. يُنصح المسافرون من المملكة المتحدة الذين يزورون المناطق المتوطن فيها الملاريا باستخدام طاردات أقوى بنسبة لا تقل عن 50% Deet.
قال سوأي كيبا، عالِم الحشرات البحثي من معهد إيفاكارا الصحي في تنزانيا والذي لم يكن جزءاً من الدراسة: “الأدوات الجديدة لمكافحة الناقلات ضرورية في محاربة الملاريا، خاصة تلك التي تكون رخيصة وتنتج محلياً، للمساعدة في تحسين الوصول.
“ومع ذلك، فإن التحدي مع الطاردات الموضعية هو عدم الامتثال المنخفض لأنها تتطلب تطبيقاً منتظماً. ولهذا السبب تظل أداة مساعدة في مكافحة الملاريا.”
وشدد على ضرورة إجراء المزيد من الأبحاث على الأسر الأوغندية التي تستخدم حالياً الطاردات المتاحة قبل زيادة إنتاج لوشن النعناع البري.
