وصف رئيس الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش التضخم بأنه “عبء غير عادل”، وجدد يوم الثلاثاء دعوته لـ “تغيير النظام” في البنك المركزي.
وقال: “لقد كان ضريبة على الشعب الأمريكي والشركات. نحن نخطط للتخلص من تلك الضريبة.” وأضاف: “هذا يعني أننا بحاجة إلى تغيير النظام في السياسة، ونحتاج إلى إعادة النظر في الممارسات، بعضها يعمل، والبعض الآخر لا يعمل.”
في تصريحات كان من المقرر إلقاؤها أمام لجان الكونغرس المختلفة هذا الأسبوع، زاد وارش من لهجته الأخيرة القاسية بشأن التضخم، بينما أشاد أيضًا بقوة الاقتصاد الأمريكي والفوائد الناتجة عن الاستثمار التجاري، وخاصة تلك المتعلقة بالذكاء الاصطناعي.
سلط الضوء على خمس لجان عمل أنشأها لفحص جميع جوانب كيفية عمل الاحتياطي الفيدرالي. ستقوم اللجان بدراسة الاتصالات، والتكنولوجيا، والميزانية العمومية، وبيانات الاقتصاد التي يستخدمها الاحتياطي الفيدرالي، والطريقة التي يتعامل بها مع التضخم.
مجتمعة، قال وارش إنها ستعزز أهدافه لإعادة تشكيل البنك المركزي.
قال: “خلال ستة أسابيع، تسببنا، أعتقد، في تغيير كبير في التفكير الجديد – بداية مجموعة من الإصلاحات التي ستُنفَّذ عبر خمسة أبعاد على الأقل في السياسة النقدية.” وأضاف: “لقد أحرزنا تقدمًا كبيرًا في ستة أسابيع، لكن أعتقد أنه من المهم استخدام هذه الفرصة بحكمة.”
تأتي هذه التصريحات بعد شهرين فقط من بداية فترة ولايته. يتعين على رؤساء الاحتياطي الفيدرالي الظهور مرتين في السنة أمام الكونغرس لتقديم تقرير حول السياسة النقدية ثم الإجابة على أسئلة المشرعين.
قال وارش: “اليوم نحن في نقطة تحول في التاريخ. الأمر متروك لنا جميعًا لمواجهة هذه اللحظة.” وتحدث يوم الثلاثاء أمام لجنة الخدمات المالية في مجلس النواب ثم يذهب إلى لجنة البنك في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء.
وأضاف: “الهدف الأول للاحتياطي الفيدرالي هو تحسين السياسة النقدية – أو الاقتراب من ذلك قدر الإمكان. هذا هو هدفنا الواضح والثابت، النجمة التي نسترشد بها.” وتابع: “إذا تمكنا من تحسين السياسة – وسنفعل – فإن ارتفاع التضخم في السنوات الخمس الماضية سيكون شيئًا من الماضي.”
يتولى وارش قيادة الاحتياطي الفيدرالي الذي شهد تجاوز التضخم لهدفه البالغ 2% منذ عام 2021. خلال جلسة تأكيده في وقت سابق من هذا العام، وصف رئيس الاحتياطي الفيدرالي التضخم بأنه “اختيار”، وكرر تأكيده على أهمية خفض تكلفة المعيشة خلال مؤتمره الصحفي الأول. وقد قدم تعهده بشأن “تغيير النظام” خلال مقابلة الصيف الماضي مع CNBC.
انتقد وارش الممارسات السابقة للاحتياطي الفيدرالي، تحديدًا السياسة التي تم تبنيها في عام 2020 والتي سمحت بتضخم يتجاوز الهدف بعد فترات من انخفاض الأسعار. كانت السياسة، المعروفة باستهداف التضخم المرن، قد سعت بشكل خاص إلى معالجة الاختلالات في التوظيف، وهو نوع من الأمور التي argued وارش أنها خارج نطاق الاحتياطي الفيدرالي.
قال: “لم يكن ذلك البنك المركزي الأول الذي طلب المزيد من التضخم وانتهى به المطاف مع الكثير منه. كانت خطأ.” وأضاف: “لم تنجح الإطار في أهدافها، وأنا سعيد أنه قبل وصولي، أخذ سلفي ذلك وألقى به جانباً.”
على غرار سلفه، جيروم باول، أشار وارش إلى أن مستويات التضخم المرتفعة باستمرار “قد كانت عبئًا غير مبرر على الأسر الأمريكية والشركات” التي واجهت تكاليف أعلى في جميع المجالات، مع ارتفاع حديث ناجم جزئيًا عن أسعار الطاقة المتصاعدة.
قال: “بينما تعتبر تقلبات الأسعار الشهرية أمرًا لا مفر منه – وخاصة في عالم غير مستقر – يتم تحديد التضخم الأساسي على مدى أفق زمني أطول إلى حد كبير من خلال السياسة النقدية.” وأضاف: “لا يتحمل أعضاء لجنتنا مستوى مرتفع من التضخم بشكل مستمر. ونحن نتشارك في التزام حازم بإعادة استقرار الأسعار.”
فيما يتعلق بالشروط العامة، قال وارش إن الاقتصاد “يتوسع بوتيرة قوية، يظهر مرونة في وجه التطورات الأخيرة.”
أشار إلى الاستثمار التجاري الذي وصفه بأنه “أكثر ميزات المناخ الحالية لفتًا للنظر.”
قال: “تعكس الوتيرة السريعة – التي تبدو أنها تتسارع – إلى حد كبير بناء مراكز البيانات والطلب الهائل على المعدات والبرمجيات المتعلقة بالذكاء الاصطناعي التي تملأها.”
وأضاف: “لا نعرف مدى استفادة الاقتصاد من بناء الذكاء الاصطناعي.” ومع ذلك، يبدو أنه لا مفر من أن ما يُعبر عنه الآن بـ “استثمار الذكاء الاصطناعي” سيتم تسميته قريبًا مجرد “استثمار”.
قد قال وارش سابقًا إنه يتوقع أن أثار إنتاجية الذكاء الاصطناعي ستثبت أنها تؤدي إلى انخفاض التضخم – وهي فرضية تم تحديها من قبل بعض الاقتصاديين وكذلك من قبل زملائه من صانعي السياسة في الاحتياطي الفيدرالي.
في مكان آخر، قدّم وارش تفاصيل إضافية عن الخمس لجان العمل التي أنشأها لإجراء مراجعة شاملة لعمليات الاحتياطي الفيدرالي.
قال إن المجموعات هي جزء من “فصل جديد في الاحتياطي الفيدرالي.” ومع ذلك، بينما انتقد وارش سابقًا “المسؤولين الحاليين” في الاحتياطي الفيدرالي بسبب مشاكل مؤسسية، تبنى نبرة أكثر تسامحًا منذ توليه منصبه.
قال: “لقد كان من المميز العودة إلى الاحتياطي الفيدرالي والعمل مرة أخرى مع العديد من الأشخاص الموهوبين والمخلصين الذين أعتبرهم محظوظًا أن أتعاون معهم.”
