الديمقراطية تواجه تهديدًا متزايدًا من أزمة المناخ، حيث تسجل التحليلات الجديدة كيف تتشكل الانتخابات بشكل متزايد ليس فقط من خلال القوى السياسية ولكن أيضًا من خلال الفيضانات، والحرائق، والأحوال الجوية المتطرفة.
وجد الباحثون أن 94 انتخابات واستفتاءات على الأقل في 52 دولة قد تعطلت جراء تأثيرات تتعلق بالمناخ خلال العقدين الماضيين.
مع تزايد المخاطر، من المتوقع أن يزداد الضغط على الأنظمة الديمقراطية الهشة بالفعل – لا سيما في أفريقيا وآسيا.
تظهر النتائج، من المعهد الدولي للديمقراطية والمساعدة الانتخابية، وهي منظمة بين الحكومات تهدف إلى دعم الديمقراطية في جميع أنحاء العالم، هو أول تحليل عالمي كيف تؤثر المخاطر الطبيعية على الانتخابات.
في عام 2024، تعطلت تلك المخاطر 23 انتخابات في 18 بلدًا، بما في ذلك البرازيل، والبوسنة والهرسك، والسنغال، إما من خلال إلحاق الضرر بالبنية التحتية، أو تهجير الناخبين، أو إحداث تغييرات في اللحظة الأخيرة في العمليات الانتخابية.
قالت سارة بيرش، المؤلفة المشاركة في التقرير وأستاذة السياسة في كلية كينغ بلندن، إن الانتخابات ينبغي أن تُجرى في أوقات نادرة حدوث تهديدات المناخ، مضيفة أن الولايات المتحدة ما زالت مصممة على إجراء الانتخابات في نوفمبر، خلال موسم الأعاصير.
“يجب إجراء الانتخابات عندما تكون الكوارث أقل احتمالاً”، قالت. “في بعض الحالات، سيتعين على الهيئات المسؤولة عن إدارة الانتخابات أيضًا النظر في تعديل جداول الانتخابات لتقليل احتمال حدوث اضطراب ناجم عن الكوارث قصيرة الأجل.”
تسلط النتائج الضوء على أكثر من 100 أزمة مرتبطة بالمناخ، بما في ذلك انتخابات موزمبيق في عام 2019، عندما قام إعصار إيداي بإغراق آلاف المنازل والمدارس وخطوط الكهرباء والطرق واضطر الناس للانتقال إلى أماكن أكثر أمانًا، وهي أحداث تشير إليها التقرير بأنها “أثرت على نتائج الانتخابات الرئاسية وتوزيع المقاعد التشريعية والمحافظات”.
مثال آخر هو الفيضانات التي حدثت خلال الانتخابات البرلمانية في السنغال في نوفمبر 2024، عندما كانت هناك حاجة لرجال الإطفاء للمساعدة في إيصال مراقبي الانتخابات إلى مراكز الاقتراع.
تعد موجات الحرارة مشكلة متكررة أخرى، حيث تأثرت ما لا يقل عن 10 انتخابات منذ عام 2022 بأحوال جوية حارة جدًا. ومن بينها كانت الانتخابات العامة في الفلبين العام الماضي، عندما أدى الحر الشديد إلى أن بعض آلات فرز الأصوات قد ارتفعت حرارتها في يوم الانتخابات وتخلصت من بطاقات اقتراع تم قبولها سابقًا.
تُعتبر الحرارة تهديدًا خاصًا للانتخابات في المدن الكبرى في العالم، التي يزيد عدد سكانها عن 10 ملايين. مدينة لاغوس النيجيرية الآن لديها أكثر الأيام سنويًا – 89 – حيث تكون درجات الحرارة المحلية مرتفعة بشكل كبير فوق مستويات ما قبل تغير المناخ.
لمساعدة في التخفيف من تأثير الأحداث المناخية القاسية، يشجع التقرير المنظمين للانتخابات على العمل عن كثب مع خبراء الأرصاد الجوية، ووكالات حماية البيئة، والهيئات الإنسانية والإغاثية.
على سبيل المثال، حصل موظفو الانتخابات في بيرو على تدريب في إدارة مخاطر الكوارث لمساعدتهم على الاستجابة للاضطرابات في يوم التصويت. في العام المقبل، ستقوم الهيئة التشريعية الإقليمية في ألبرتا بكندا بنقل تاريخ انتخابات التقليدية من مايو إلى أكتوبر لتجنب موسم الحرائق.
قال فيران مارتينيز إي كوم، أستاذ الحكومة في جامعة غريفيث في أستراليا: “مع زيادة المخاطر الطبيعية، يصبح التدريب والتخطيط للطوارئ أكثر أهمية من أي وقت مضى. التحضير هو مفتاح نزاهة الانتخابات ومرونتها.”
