ستنتهي السلاسل النهائية لبرامج الليل المتأخر، بطبيعتها، بشكل غريب ونادر للغاية؛ عادةً ما تكون حلقة المضيف الأخيرة وليس البرنامج بالكامل، حيث تستمر الامتيازات مثل برنامج “ذا تونايت شو” أو “ليت نايت” مع شخص جديد في المقود. ولكن قامت شبكة سي بي إس باتخاذ القرار، اه، بالتخلي عن برنامج “الليت شو”، وهو برنامج حواري أنشأته في عام 1993 كمنزل جديد لديفيد ليترمان بعد أن أخفق في الحصول على وظيفة برنامج “ذا تونايت شو” في إن بي سي. تحت يد ليترمان، وفي النهاية ستيفن كولبيرت، أصبح البرنامج مؤسسة وأول منافس حقيقي ومستدام لبرنامج “ذا تونايت شو” منذ سنوات.
بالفعل، يغادر برنامج CBS الهواء كأول برنامج في تلفزيون الشبكات في الليل المتأخر، مع استئجار مساحة 11:35 مساءً على الفور وبشكل مخزٍ لمقدم برامج آخر على مدى طويل يدعى بايرون ألين لبرنامج “كومكس أنليشيد”. إنها abdication مثيرة للدهشة في عصر البث المباشر سترتبط إلى الأبد بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب، حتى مع إصرار الشبكة (كما echoed by a dolphin في مزحة في النهاية) على أن القرار كان ماليًا بحتًا، وليس سياسيًا. (بالطبع، حصل البرنامج على الكثير من الترويج في طريقه للخروج، كما لو كان مجرد ذاهب في طريقه السعيد.) كان كولبيرت نفسه لديه ما يقارب سنة للتكيف مع القرار، وكان قد تجاوزه استخدام منصته للاعتراض على الحمقى في الشركات في آخر حلقة له البهيجة (إن كانت حتمًا مريرة).
مع وجود اختيارات قوية للضيوف الأخيرين قد تم ترتيبها بالفعل – حيث زار ديفيد ليترمان وبروس سبرينغستين وجون ستيوارت – كانت الحلقة النهائية الضخمة التي استمرت 80 دقيقة تضع مزحة متكررة حول كشف متأخر. على مدار النصف ساعة الأولى، قاطع بريان كرانستون وبول رود وتيم ميدوز وتيج نوتارو وريان رينولدز أجزاء من الكولبيرت المعتاد، غالبًا بالافتراض المزيف بأنهم قد يكونون الضيف الأخير المجهول. بدلاً من ذلك، رحب كولبيرت بـ بول مكارتني، مبرزًا احتلال البرنامج (وانسحاب CBS الوشيك) لمسرح إد سوليفان الذي أعيد تجديده، حيث قدم مكارتني أداءً مشهورًا في عام 1964 مع البيتلز. في retrospect، تم التلميح إلى ذلك في وقت مبكر عندما، بعد مونتاج ذكي لتاريخ البرامج الحوارة تم تجميعه معًا لـ “تقديم” كولبيرت، تم الإعلان عن الحلقة كميزات “مرحباً، وداعاً”.
قد يبدو نجم الروك البالغ من العمر 83 عامًا، حتى عندما يكون أسطورة مع ألبوم جديد للترويج له، خيارًا غريبًا لأحدث مقابلة. على الرغم من أن كولبيرت لا يزال دافئًا ومهتمًا كمحاور، ويبدو مكارتني حادًا بشكل محظوظ، إلا أنه لم يكن بالضبط الغوص العميق. قدم مكارتني بعض الذكريات الغامضة عن أدائه في برنامج سوليفان؛ وتحدث كولبيرت قليلاً عن قبول التغيير؛ ومزح مكارتني حول مقاومة تحديثات الآيفون الخاصة به. (يمكن الارتباط بذلك.) كانت مقاطعهم المتعددة معًا متعلقة بتقنيات البرامج الحوارية المعتادة (على الرغم من أنها كانت من الجانب الأقوى من ذلك الطيف، كما كان يميل كولبيرت) – حتى تم مقاطعتهم عبر عداء تم وضعه بشكل جيد خلال الحلقة، حيث كانت هناك ضوء أخضر غريب يبقي يظهر بشكل مائل. طبق كولبيرت أسلوبه الجاد؛ في الحالة الأولى، بدا لفترة قصيرة كخطأ تقني حقيقي.
في النهاية، أدت هذه المقاطعات المتكررة إلى بوابة خضراء غامضة، ولحظات سابقة التسجيل مع ستيوارت العائد، بالإضافة إلى باقي أعضاء “قوة الضربة الخمسة” – مقدمي البرامج الحواريين على الشبكة جيمي فالون وجيمي كيميل وسيث ميري، بالإضافة إلى زميل كولبيرت اللاجئ من “ذا دايلي شو” جون أوليفر. تبادلوا المزاح حول الثقب الدودي الذي سيسحب برنامج كولبيرت وتفكروا بشكل مجمل حول نموذج الشبكة المتدهور والتدخل الحكومي المتزايد (“في مرحلة ما، قد يأتي هذا لكل برامجنا”). عندما استسلم كولبيرت أخيرًا للفراغ، كشف كيف أراد إنهاء برنامجه: الأداء مع ألفيس كوستيلو على مسار نموذج B غير الشهير الذي يسمى “Jump Up”.
قال كولبيرت في هذا الشأن قبل أكثر من عقد من الزمن. في مقابلة 2012 مع برنامج Fresh Air من NPR، قبل أن يستضيف “الليت شو”، تحدث كولبيرت مطولًا عن حبه لهذا المسار الغامض نسبيًا: “أحب الأغنية لأنها نوع من الأغاني الساخرة… لطالما أحببت تلك الجملة ‘إنها سباق خيول مزدوج، ويغير رهاناته كما لو كانت علامة تجارية أخرى من السجائر.’ ومنذ زمن بعيد، قبل أن أقوم بالسخرية السياسية، كنت أعتقد، نعم، أليس هذا مثيرًا للاهتمام، هناك اختياران فقط، والناس يقلبون بينهما كما لو كان الأمر لا يهم، عندما يجب أن تكون هناك خطوط واضحة بين هذين الشخصين.”
لم يتخلى البرنامج تمامًا عن تنسيقه الحواري؛ كما وعد، عاد إلى مكارتني، جنبا إلى جنب مع كولبيرت وكوستيلو وباقي الجمهور في الاستوديو، يغنون “مرحبًا، وداعًا”، ثم في مقطع آخر مسجل مسبقًا، أطفأ المضيف والبيتل الأنوار.
في النهاية، أصبح إصرار كولبيرت على القيام بمونولوج البرنامج الحواري المعتاد نوعًا ما ومجموعة إضافية من أخبار مشابهة لما يتم تحديثه في عطلة نهاية الأسبوع عبر جزئه “في هذه الأثناء” أكثر من المنطقي، حتى لو كانت معظم النكات تعتبر أمورًا قياسية في البرامج اليلية. سوف يعود عدد كبير من المشاهدين إلى البرنامج من أجل هذه اللحظة الأخيرة، ويصبح حله ذا معنى أكبر من داخل التنسيق، بدلاً من الانفصال عنه تمامًا.
في بداية الحلقة، تحدث كولبيرت إلى جمهوره في الاستوديو ومشاهديه في المنزل في نفس الوقت، ووصف نهجه بـ “عدم القيام بعرض لهم، ولكن “القيام بعرض معكم”. كان يستحق أكثر من لحظة من الاستمتاع الذاتي ذي المغزى مع تلك الأغنية لكوستيلو، ولكنه أراد إحضار الجمهور معه. كان وداعه مؤلمًا، تذكيرًا بما سيفتقده الكثيرون مع مغادرة “الليت شو”: التحية الليلية.
