الحقيقة وراء الارتفاع المرعب في سرطان الأمعاء بين الأشخاص دون سن الخمسين: أنا خبير وهذه هي جميع الأسباب المحتملة للمرض… والعادة اليومية التي يجب عليك التخلص منها الآن

في وقت سابق من هذا الشهر، توفي نجم Dawson’s Creek James Van Der Beek بعد معركة استمرت عامين مع سرطان الأمعاء.

لقد ارتبطت هذه المرض لفترة طويلة بالتقدم في العمر، لكن Van Der Beek كان في سن 48 فقط.

ومن المقلق أنه ليس أول مشهور شاب يموت بسبب هذا المرض في السنوات الأخيرة.

الإذاعية البريطانية والناشطة الصحفية اللورد ديبورا جيمس توفيت في عام 2022 عن عمر يناهز 40 عامًا. تم تشخيصها بسرطان الأمعاء في سن 35.

تظهر الدراسات أن حالات سرطان الأمعاء في مراحل مبكرة – حيث يحدث قبل سن 50 – تتزايد بسرعة في معظم أنحاء العالم.

في بريطانيا، فإن الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 49 عامًا اليوم هم أكثر عرضة بنسبة حوالي 50 في المئة لتطوير سرطان الأمعاء مقارنة بأشخاص من نفس العمر في أوائل التسعينيات.

يعمل العلماء الآن على سرعة إيجاد سبب لهذه الزيادة.

واحدة من أبرز هؤلاء العلماء هي البروفيسور سارة بيري، خبيرة في علوم التغذية في كينغز كوليدج لندن، التي تقود دراسة بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني، تُدعى Prospect، تأمل في حل اللغز.

تخطط البروفيسور بيري وفريقها في الأشهر القادمة لبدء تجنيد آلاف من البريطانيين الشباب الأصحاء لدراسة Prospect. سيتم تسجيل النظام الغذائي ونمط الحياة والوراثة لهؤلاء المشاركين ثم سيتم مراقبتهم عن كثب من قبل الباحثين لسنوات.

ستكون الأمل هو العمل على تحديد خاصية مشتركة بين أولئك الذين يصابون بسرطان الأمعاء قبل سن 50. 

عندما يحصل العلماء على هذه المعرفة، يقول الخبراء، قد يكونوا قادرين على منع سرطان الأمعاء المبكر من الحدوث في المقام الأول.

ومع ذلك، تجادل البروفيسور بيري بأن المرضى ليسوا بحاجة للانتظار حتى انتهاء تجربة Prospect لبدء إجراء تغييرات في نمط حياتهم يمكن أن تقلل من خطر تطويرهم لسرطان الأمعاء.

لأن هناك بالفعل قائمة طويلة من الأسباب المشتبه بها للمرض، والتي يقول الخبراء يمكن للمرضى اتخاذ خطوات لتجنبها اليوم.

‘بينما لا نعرف بالضبط ما هو السبب وراء هذه الزيادة في تطور سرطان الأمعاء لدى الشباب، إلا أننا نعرف العادات التي تزيد من الخطر لاحقًا في الحياة’، تقول البروفيسور بيري.

‘حوالي 50 إلى 60 في المئة من حالات سرطان الأمعاء قابلة للتجنب، لذا هناك تغييرات يمكن للناس القيام بها لتقليل مخاطرهم.’

هنا، تكشف البروفيسور سارة بيري عن جميع المحفزات المحتملة لسرطان الأمعاء في مراحل مبكرة، وما يمكنك القيام به لتجنبها…

اللحوم المعالجة

واحدة من أكثر الأسباب المحتملة المعروفة لسرطان الأمعاء هي استهلاك اللحوم المعالجة بانتظام، تقول البروفيسور بيري.

تعتبر هذه اللحوم – مثل لحم الخنزير المقدد، ولحم الخنزير، والنقانق والسلامي – مسرطنة حسب تصنيف منظمة الصحة العالمية.

تظهر الدراسات أن تناول 50 جرامًا في اليوم من اللحوم المعالجة (حوالي شريحتين من لحم الخنزير المقدد) يزيد من خطر سرطان الأمعاء بنسبة 18 في المئة.

يقول الخبراء إن هذا يرجع إلى وجود مواد كيميائية تُعرف بالنترات في اللحوم المعالجة. تُستخدم هذه المواد للحفاظ على المنتجات.

‘نعلم أن النظام الغذائي الغني باللحوم المعالجة يزيد بشكل كبير من خطر سرطان الأمعاء’، تقول البروفيسور بيري.

‘هذه واحدة من التغييرات الرئيسية التي يمكن للناس القيام بها لتقليل خطرهم.’

المشروبات السكرية

تعتبر المشروبات السكرية خطرًا معروفًا آخر عندما يتعلق الأمر بسرطان الأمعاء في مراحل مبكرة، وفقًا للبروفيسور بيري.

تُستهلك هذه المشروبات، مثل المشروبات الغازية والعصائر، بانتظام من قبل البريطانيين الشباب.

وجد تقرير عام 2022 أن واحدًا من كل ثمانية مراهقين في المملكة المتحدة يشرب مشروبًا غازيًا محلى بالسكر مرة واحدة على الأقل كل يوم.

تجادل بيري أن هذا قد يزيد من خطرهم للإصابة بالسرطان.

في عام 2020، وجدت دراسة كبيرة في الولايات المتحدة، والتي تتبعت صحة ما يقرب من 100,000 ممرضة، أن النساء اللواتي يستهلكن مشروبين محليين بالسكر يوميًا يكنّ أكثر عرضة للإصابة بسرطان الأمعاء المبكر بمعدل الضعف مقارنة بأولئك اللواتي يستهلكن واحدًا أسبوعيًا.

‘تعتبر المشروبات المحلاة بالسكر من بين المخاطر المعروفة لسرطان الأمعاء’، تقول البروفيسور بيري.

‘ونعلم أن استهلاك هذه المشروبات بين الشباب في المملكة المتحدة في تزايد.’ 

الأطعمة فوق المعالجة

المكونات الاصطناعية الموجودة في منتجات السوبرماركت أصبحت بسرعة واحدة من الأسباب المحتملة الرائدة لزيادة سرطان الأمعاء، تقول البروفيسور بيري.

تُعرف هذه الأطعمة بالأطعمة فوق المعالجة (UPFs)، وهي مواد كيميائية غير موجودة في المطابخ، مثل المستحلبات، والنكهات، والمثبتات.

غالبًا ما تستخدم في الوجبات الجاهزة، بالإضافة إلى الصلصات، والإ spreads، والشوكولاتة، والمشروبات الغازية، والخبز.

تشكل الأطعمة فوق المعالجة حوالي 40 في المئة من النظام الغذائي البريطاني – وهي واحدة من أعلى المعدلات في أوروبا.

من المقلق، في العام الماضي، وجدت دراسة صينية للممرضات الإناث دون سن 50 أن أولئك اللواتي تتغذى أنماطهن الغذائية على الأطعمة فوق المعالجة أكثر عرضة بكثير لتطوير زوائد الأمعاء – نمو غير طبيعي في الأمعاء قد يتحول إلى سرطان.

يقول الخبراء إنه من المحتمل أن تثير هذه المواد الكيميائية – ولا سيما المستحلبات – بطانة الأمعاء، مما يزيد من خطر تغييرات سرطانية.

ومع ذلك، تقول البروفيسور بيري، إنه يلزم المزيد من البحث لإثبات هذه العلاقة.

‘هناك أيضًا بعض الأدلة على أن الإضافات الموجودة في الأطعمة فوق المعالجة يمكن أن تسبب التهابًا في الأمعاء وتزيد من خطر السرطان’، تقول البروفيسور بيري. ‘لا نعرف ذلك بشكل قاطع، لكن هذه قضية تحتاج إلى التحري عنها.

‘قد يكون ذلك أيضًا بسبب حقيقة أن الأطعمة فوق المعالجة تفتقر إلى العناصر الغذائية الأساسية التي هي جيدة للأمعاء.’ 

عدم تناول ما يكفي من الألياف 

قد يكون نقص العناصر الغذائية الشائع جدًا أيضًا وراء زيادة في حالات سرطان الأمعاء في المراحل المبكرة، وفقًا للبروفيسور بيري.

أقل من عُشر البريطانيين يتناولون كمية كافية من الألياف – وهي المغذيات الموجودة في بعض الخضروات، والمكسرات، والبقوليات، والحبوب الكاملة.

توصي هيئة الخدمات الصحية الوطنية بتناول 30 جرامًا من الألياف يوميًا – وهو ما يعادل تقريبًا خمسة حصص من الفواكه والخضروات، واثنين من الحصص من الحبوب الكاملة (مثل الخبز الكامل)، وحصة واحدة من الفاصوليا أو العدس وكمية صغيرة من المكسرات أو البذور.

بينما تظهر الدراسات أنه، مع كل 10 جرامات إضافية من الألياف يتناولها المرضى يوميًا، يقللون من خطر الإصابة بسرطان الأمعاء بنسبة 10 في المئة.

تقول البروفيسور بيري أنه، على الرغم من أن العلماء لا يزالون غير متأكدين من سبب تأثير الألياف بقوة على معدلات سرطان الأمعاء، إلا أن نظرية واحدة هي أنها تحمي الأمعاء من أنواع السرطان الأخرى.

‘الألياف تملأ برازنا’، تقول البروفيسور بيري. ‘هذا قد يقلل من أي مواد كيميائية ضارة تسبب السرطان تمر عبر الأمعاء، مما يقلل من التلف على بطانة الأمعاء.’

شرب الكحول بدون وجبات 

قد يؤدي شرب الكحول على معدة فارغة إلى زيادة خطر الإصابة بسرطان الأمعاء، تقول البروفيسور بيري.

من المعروف بالفعل أن الكحول يزيد من خطر الإصابة بالسرطان. تظهر الدراسات أن الأشخاص الذين يتناولون أكثر من 14 وحدة من الكحول في الأسبوع – أي ما يعادل مشروبين في اليوم – أكثر عرضة بنسبة 25 في المئة للإصابة بسرطان الأمعاء مقارنة بأولئك الذين يتناولون مشروبًا واحدًا فقط في الأسبوع.

ومع ذلك، يقول الخبراء إن هناك أدلة ناشئة تشير إلى أن الشرب بدون وجبة يمكن أن يزيد من فرص الإصابة بالمرض القاتل.

في عام 2023، وجدت دراسة شملت نحو 350,000 شخص من المملكة المتحدة أن أولئك الذين يتناولون الكحول بانتظام بدون طعام كانوا أكثر عرضة بنسبة 10 في المئة للإصابة بسرطان الأمعاء مقارنة بأولئك الذين لم يفعلوا ذلك.

تجادل البروفيسور بيري أن هذا قد يكون بسبب أن الطعام يمتص الكحول، مما يعني أنه يتسبب في تلف أقل لبطانة الأمعاء.

‘مجموع تناول الكحول مؤشر على هذا المرض، مثل التدخين’، تقول. ‘لكن يبدو أن تناوله مع وجبة أقل ضررًا من استهلاكه في العزلة.’

مشكلة شائعة في الأمعاء 

قد تكون حالة صحية أساسية تؤثر على نصف مليون بريطاني محفزًا للعديد من حالات سرطان الأمعاء في المراحل المبكرة، تقول البروفيسور بيري.

تزيد التهاب الأمعاء (IBD)، التي تُسبب آلامًا شديدة في المعدة، من خطر الإصابة بهذا السرطان بنسبة حوالي 600 في المئة، وفقًا لدراسة سويدية حديثة.

تشير IBD إلى حالتين، الداء البطني والتهاب القولون التقرحي.

المرض البطني هو حالة غير قابلة للشفاء يصبح فيها أجزاء من الجهاز الهضمي ملتهبة. يمكن أن يكون الضرر كبيرًا، يؤثر على الجهاز الهضمي بالكامل من الفم إلى فتحة الشرج.

غالبًا ما يؤدي إلى ألم شديد، وإسهال، وإرهاق وفقدان الوزن. يمكن أن يُسبب الداء البطني أيضًا الألم في المفاصل والشرج والعينين.

التهاب القولون التقرحي مشابه، ومع ذلك، يحدث الالتهاب فقط في الأمعاء. تشمل الأعراض الإسهال، والدم في البراز، والحاجة المتكررة للذهاب إلى المرحاض.

الأطباء غير متأكدين مما يُحفز هذه المشاكل، لكن يُعتقد أنه مرتبط بنظام مناعي مفرط النشاط – خلايا مدافعة من المفترض أن تهاجم السموم الضارة تدمر الأنسجة الصحية عن طريق الخطأ في الأمعاء.

في عام 2021، وجدت دراسة نشرت في المجلة الطبية البريطانية أن المرضى الذين يتناولون أغذية غنية بالأطعمة فوق المعالجة أكثر عرضة للإصابة بـ IBD.

يقول الخبراء إن الضرر الذي يلحق بالأمعاء بسبب IBD قد يُحفز تغييرات سرطانية.

‘البيانات السويدية مثيرة للاهتمام حقًا’، تقول البروفيسور بيري. ‘من الممكن أن الالتهاب المستمر في الأمعاء قد يؤدي إلى الإصابة بالسرطان.’

الجلوس لفترات طويلة

قد يؤدي قضاء فترات طويلة بشكل منتظم في الجلوس أيضًا إلى تحفيز سرطان الأمعاء، تقول البروفيسور بيري.

تظهر الدراسات أن الأشخاص الذين يعيشون أسلوب حياة كسول هم أكثر عرضة للإصابة بالمرض.

وجدت دراسة عام 2023، التي شملت 430,000 بريطاني، أن أولئك الذين يقضون خمس ساعات أو أكثر يوميًا في مشاهدة التلفاز كانوا أكثر عرضة بنسبة 30 في المئة للإصابة بسرطان الأمعاء، مقارنة بأولئك الذين شاهدوا أقل من ساعة يوميًا.

ومع ذلك، يقول الخبراء إن هذا الاتجاه قد ينطبق أيضًا على أولئك الذين يقضون معظم يومهم العملي جالسين على المكتب – حوالي نصف القوة العاملة البريطانية.

أظهرت دراسة أسترالية عام 2011 أن الأشخاص الذين قضوا أكثر من عشر سنوات في العمل على المكتب كانوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان الأمعاء بمعدل الضعف، مقارنة بأولئك الذين عملوا في وظائف تتطلب نشاطًا بدنيًا منتظمًا.

يقول الخبراء إن الرابط قد يكون ناتجًا عن ارتفاع معدلات السمنة والسكري – حالة ارتفاع السكر المزمن الناتجة عن قلة النشاط والنظام الغذائي السيء – بين العاملين في المكاتب.

‘هناك علاقة ناشئة بين سرطان الأمعاء وعدد الساعات التي يقضيها الناس في الجلوس’، تقول البروفيسور بيري.

‘إنه شيء آخر نود أن ننظر إليه بعناية.’