نيكل داولينغ كان الشخص الوحيد في غرفة انتظار الطبيب عندما خرجت الممارسة للتمريض، ونظرت حولها وقالت للموظفة باستغراب: “كنت أتوقع مقابلة طالب هنا.” رفع داولينغ يده. في سن الستين، قام بتدريب مهني ويأمل أن يتأهل كمساعد تمريض مسجل هذا الخريف.
عمل داولينغ لعقود في الهندسة والتصنيع، لكن آخر مناصبه أخذته من ممارسة عامة إلى وحدة نفسية، ومن تمريض الأقسام إلى مراكز العلاج العاجل. أحيانا تكون نوباته 12 ساعة طويلة، وبأجر 14 جنيها في الساعة، أقل مما كسبه في عقود. فلماذا يفعل ذلك؟
نشأ في دندالك في جمهورية أيرلندا، قريبًا جدًا من الحدود مع أيرلندا الشمالية لدرجة أنه خلال الاضطرابات كان يُطلق عليه اسم إل باسو. تخرج من درجة هندسة عالية الجودة في منتصف الثمانينات، وفي سن الحادية والعشرين، مثل العديد من أقرانه، توجه إلى الولايات المتحدة خلال الصيف.
أثناء إقامته في شقة في كيب كود، ماساتشوستس، وجد عملًا في دار لرعاية المسنين المحلية. أصبح داولينغ مساعد ممرض في قسم “رعاية كاملة” للمصابين بالخرف، حيث كان يقوم بإطعام المرضى وتفريغ أوانيهم.
كان الصدمة والاشمئزاز الأوليان كبيرين جدًا، لدرجة أنه تعهد بعدم العودة بعد نوبته الأولى. لكن الممرضة الكبرى أقنعته بالبقاء – “ربما بسبب مستوى الرعاية التي قدمتها للمرضى”، كما يقول. بقي لمدة ستة أشهر، بعد ذلك استقر في إنجلترا وانتقل إلى “وظيفة مناسبة” ولم يفكر كثيرًا في الأمر.
كانت “المهنة المناسبة” في إدارة الجودة لعدة شركات تصنيع، بعد ذلك انتقل داولينغ إلى الاستشارات، حيث كان يقدم تدريبًا على القيادة وإدارة التغيير مع صديق له كان نفسانيًا. في ذلك الوقت، حوالي عام 2012، يقول داولينغ إن علوم الأعصاب كانت “لا تزال ناشئة جدًا، وكانت فكرة اللدونة العصبية” التي كانت أساس منهجهم “غير معروفة إلى حد كبير”.
عمل في مشاريع تاريخية بما في ذلك كروسريل في لندن، ومحطة ميدوبي للطاقة في جنوب أفريقيا، وتدني مستوى الشرطة في أيرلندا الشمالية. كانت الفكرة هي الاقتراب من التغيير “من وجهة نظر الرفاهية: كيف يمكننا جعل مكان العمل أفضل للموظفين؟ لأن إذا كان أفضل لهم، إذا كانت صحتهم النفسية أفضل، ستكون صحتهم الجسدية أفضل … ستؤدي المنظمات بشكل أفضل.”
بعد بضع سنوات، رأى داولينغ ملصقًا يعلن عن فرص تطوعية مع خدمة الإسعاف قرب مكان إقامته في ويست ساسكس.
لا يمكنه تذكر أين رأى الملصق، ولا لماذا أثر فيه – في ذلك الوقت، كان سعيدًا في عمله. لكنه انضم وأصبح مستجيبًا أوليًا لـ “حالات الطوارئ الطبية الحادة في المجتمع: آلام الصدر، السكتات الدماغية، الصدمات، السقوط، الحروق، الضربات، أي شيء وكل شيء”.
عندما ضرب فيروس كوفيد في عام 2020، انتقل عمل داولينغ الاستشاري إلى الإنترنت. “فجأة، أنت مجرد تتحدث إلى شاشة،” كما يقول. “لا تحصل على أي شيء من ذلك. لا طاقة. إنها مقترح مختلف تمامًا. شعرت بالملل بسرعة.”
بينما أصبحت العمل التطوعي أكثر إلحاحًا: من قياس درجة حرارة طواقم الإسعاف إلى تسليم اختبارات كوفيد، وتحريك سيارات الإسعاف، وتشغيل شاحنات الإعاشة للطواقم.
بدلاً من أن يكون لديه خطة مهنية، دائمًا في ذهنه نصيحة سمعها ذات مرة بأن يبقي “عينه مفتوحة على الفرص وأن يتحلى بالشجاعة لاغتنامها”.
كانت ابنته، وهي أخصائية في القلب، هي من “وجهتني نحو موقع الوظائف لدى هيئة الصحة الوطنية”، كما يقول. “كنت أعلم أنني بحاجة للبدء من القاع. ظهرت إعلانات لوظيفة مساعد رعاية صحية مع فريق يسمى خدمات استجابة.”
“لقد استغرق مني وقتًا طويلاً لعمل الصلة والتفكير: انتظر، لقد قمت بهذا العمل من قبل، في سن الحادية والعشرين الساذجة. ثم كان هناك شيء عن دائرة تغلق … وهناك بالتأكيد الآن، في مرحلة لاحقة.”
“كتب تي. إس. إليوت [في رباعيات]: ‘نهاية كل استكشافنا ستكون للوصول إلى حيث بدأنا ومعرفة المكان لأول مرة،'” كما يقول. “قد يكون هناك شيء من ذلك.”
بينما كان العمل الأصلي عرضيًا، الآن هو خيار. وعلى الرغم من أنه مُرهق، يأمل داولينغ أن تكون لديه مسيرة مهنية لمدة سبع سنوات بعد أن يتأهل. كأخصائي في إدارة التغيير، هل يعرف لماذا سعى لهذه الخطوة؟
“أنا أقدر التعلم,” كما يقول. “وأعتقد أن التعلم والتغيير مترادفان.”
