بعد أيام من الانتخابات التمهيدية في الولاية، يواجه الناخبون في كاليفورنيا موقفًا مألوفًا – في انتظار معرفة أي المرشحين سيواصلون إلى الانتخابات العامة في أكثر سباقاتهم بروزًا، لمنصب الحاكم وعمدة لوس أنجلوس عمدة.
ليس من المفاجئ أن يبقى ذلك غير محسوم، جنبًا إلى جنب مع عدة سباقات انتخابية تنافسية على مقاعد الكونغرس، لأن الولاية عادةً تأخذ أيامًا، أو حتى أسابيع، لإجراء الفرز الكامل للنتائج. ولا يعتبر غير عادي أن يشكو الرئيس دونالد ترامب من وتيرة العد ويدعي الاحتيال، كما فعل يوم الخميس. إنه شيء فعله مرارًا في الماضي.
ما كان غير عادي هو أن ترامب أعلن أن وزارة العدل الخاصة به تحقق في عملية العد: “لماذا تأخير عد الأصوات؟؟؟”، نشر الرئيس على حسابه في وسائل التواصل الاجتماعي.
اقترح أن الديمقراطيين في الولاية كانوا يقومون بالغش بطريقة ما حتى يتم إبعاد اثنين من المرشحين الذين يفضلهم – الجمهوري ستيف هيلتون في سباق الحاكم وسبنسر برات في سباق العمدة غير الحزبي – من المركزين الأولين وبالتالي يصبحون غير مؤهلين للانتخابات العامة في نوفمبر.
“ترى ما يحدث في كاليفورنيا، إنهم يزوّرون الانتخابات”، قال للصحفيين خلال تجمع في المكتب البيضاوي يوم الخميس.
أثارت منشورات ترامب ردًا من حاكم الديمقراطي غافين نيوسوم، الذي نشر مكتب صحافته مقطعًا من فيديو لشبكة CNN يشرح كيف تعطي الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان الأولوية للدقة وسهولة الوصول على السرعة، مما يؤدي إلى إطالة فترة العد.
“للتسجيل: نود أن تُعدّ الأصوات بشكل أسرع، أيضًا”، نشر مكتب نيوسوم.
رفض متحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي في لوس أنجلوس التعليق على ما إذا كان يتحقق في عملية عد الأصوات.
ينص القانون في كاليفورنيا عمليًا على إجراء عدّ مطوّل. يتم إرسال بطاقات الاقتراع إلى كل ناخب مؤهل – حوالي 23 مليون ناخب – ولدى الولاية قواعد مرنة لإعادتها. سيتم عدّها إذا تم ختمها بريدياً بحلول يوم الانتخابات ووصلت إلى مكتب الانتخابات خلال سبعة أيام.
فقط بعد إغلاق الاقتراع وبدء معظم البلاد في النوم يمكن لعمال الانتخابات المحليين البدء في عملية التحقق الطويلة من شرعية بطاقات الاقتراع التي تصل متأخرة، ثم البدء في تجميعها.
إذا لم تتطابق توقيع الناخب على ظرف الاقتراع مع ما هو مسجل في السجلات، يُطلب من مسؤولي الانتخابات منح هؤلاء الناخبين فرصة للقدوم وإثبات هويتهم حتى يتم احتساب الاقتراع، مما يؤدي إلى مزيد من تأخير في العدد النهائي.
“قد لا تعجبنا طريقة إدارة كاليفورنيا لانتخاباتها (وأنا لا)،” كتب ستيفن ريشير، وهو مسؤول انتخابي جمهوري سابق في مقاطعة ماريكوبا، أريزونا، على منصة التواصل الاجتماعي X. “لكن هذا لا يجعلها احتيالاً.”
تم توقيع نيوسوم العام الماضي على مشروع قانون يت要求 بأن اكتمل عد الأصوات خلال 13 يومًا، بدلاً من 30 يومًا السابقة. للحصول على تمديد، يجب على المقاطعات إبلاغ مكتب وزير الدولة بأن لديهم سببًا للتأخير.
هذا ليس سريعًا بما يكفي للرئيس: “الديمقراطيون يفعلون ذلك مرة أخرى!” كتب الرئيس على منصته الخاصة بوسائل التواصل الاجتماعي. “إنهم يحاولون سرقة الانتخابات التمهيدية للحاكم في كاليفورنيا، وعمدة لوس أنجلوس، بعيدًا عن مرشحين جمهوريين رائعين. ها نحن نبدأ مع الأرقام الهائلة من بطاقات الاقتراع عبر البريد المتأخرة.”
قال عضو جمعية الولاية مارك برمان، وهو ديمقراطي كتب مشروع القانون لتسريع عد بطاقات الاقتراع، إن تعليقات ترامب كانت مخيبة للآمال و”كذبة”.
“بينما يركز ترامب بشكل حاد على الكذب حول انتخاباتنا وتقويض ثقة الناخبين في ديمقراطيتنا، بحيث يمكن للجمهوريين محاولة تمرير سياسات مثل قوانين هوية الناخب التي تجعل من الصعب على الناس التصويت، فإن أولويتنا هي التأكد من أن كل ورقة اقتراع صحيحة يتم احتسابها,” قال في بيان.
قراءات شائعة
حذر بعض الخبراء من أن العد من الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء قد يستغرق وقتًا أطول حتى من الانتخابات السابقة.
“ما يعقد الأمور في هذه المرة هو أن الديمقراطيين كانوا يحتفظون بأوراق الاقتراع الخاصة بهم”، قال ريك هاسن، أستاذ القانون في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.
كانت الملايين من الديمقراطيين في الولاية هذا العام بطيئة بشكل استثنائي في إرسال بطاقات الاقتراع الخاصة بهم، حيث يبدو أنهم ينتظرون حتى اللحظة الأخيرة للاختيار في سباق الحاكم الذي يتطور باستمرار. وتدير الولاية انتخابات تمهيدية حيث أن أعلى المتنافسين من حيث الأصوات، بغض النظر عن الحزب، ينتقلون إلى الانتخابات العامة، وقد كان الديمقراطيون يشغلون بالهم لعدة أشهر بخصوص احتمال أن يتسبب العدد الكبير من الديمقراطيين في السباق في تشتت الأصوات بطريقة تجعل اثنين من الجمهوريين يحققون المركزين الأولين.
يبدو أن الناخبين الديمقراطيين انتظروا حتى النهاية لرؤية أي من مرشحيهم يظهر كمرشح مفضل. وستجعل الأعداد الكبيرة من بطاقات الاقتراع المتأخرة على الأرجح تأخير الحصول على الأعداد النهائية أكبر.
بينما تم عد ملايين بطاقات الاقتراع حتى الآن، فإن البطاقة التي لم تُعدّ تمثل أكبر التحديات في السباقات القريبة.
على الرغم من كونها ولاية ديمقراطية بشكل ساحق، فقد شهدت كاليفورنيا بعضًا من أقرب الانتخابات الكونغرس في البلاد، التي أُقرّت في بعض الأحيان بفارق بضعة مئات من الأصوات، لذلك غالبًا لا يمكن تحديد الفائز حتى انتهاء عملية العد التي تستغرق أسابيع. في عام 2024، لم يتم الإعلان عن أحد سباقات مجلس النواب حتى ديسمبر.
تزداد الأمور تعقيدًا في الانتخابات التمهيدية، مثل تلك التي جرت يوم الثلاثاء. وذلك لأن الأخبار ليست مجرد الفائز في التصويت الأعلى ولكن أيضًا المركز الثاني. لمعرفة النتيجة الحقيقية لأي سباق، يجب عد عدد كافٍ من الأصوات لمعرفة على وجه اليقين من أنهى مرتبة الأول والثاني.
أحد الآثار الجانبية للعدد الهائل من بطاقات الاقتراع المتأخرة التي تتم معالجتها آخرًا هو أن التصويت النهائي يصبح أكثر ديمقراطية. وذلك لأن الجمهوريين أكثر احتمالاً لإعادة بطاقات الاقتراع الخاصة بهم مبكرًا أو التصويت شخصيًا، في يوم الانتخابات. هذه البطاقات تُعدّ أولاً.
التغيير التدريجي في الأصوات لصالح الديمقراطيين أثناء عملية عد الأصوات قد أثار جميع أنواع نظريات المؤامرة.
شكا الجمهوريون منذ فترة طويلة من عملية العد في كاليفورنيا، على الرغم من أن الحزب الجمهوري حقق نجاحًا في سباقات مجلس النواب القريبة في الولاية في 2024. وقد قدمت اللجنة الوطنية الجمهورية دعاوى قضائية في ولايات أخرى تتحدى قانونية عد بطاقات الاقتراع البريدية التي تصل بعد يوم الانتخابات ومن المتوقع أن تحكم المحكمة العليا الأمريكية على القضية في وقت ما من هذا الشهر.
لكن المخاوف بشأن عد أصوات كاليفورنيا ليست مجرد قضية حزبية. دعا المدافعون عن التصويت المشرعين في الولاية لتوفير المزيد من التمويل لمكاتب الانتخابات المحلية حتى يتمكنوا من معالجة الفيضانات من بطاقات الاقتراع المتأخرة بشكل أسرع.
“يجب على الهيئة التشريعية تخصيص المزيد من الأموال لتسريع عملية العد,” قال هاسن.
___
المحررون في وكالة أسوشييتد برس كريستوفر ويبر في لوس أنجلوس وصوفي أوستن في ساكرامنتو ساهموا في هذا التقرير.
