كان من السهل ملاحظة مدى إزعاج نجم المنتخب الأمريكي لكرة القدم كريستيان بوليسيتش. معسكر آخر للمنتخب الوطني الأمريكي، مباراة ودية أخرى في الطريق نحو كأس العالم المهمة للغاية في الوطن، ودفعة أخرى من الأسئلة حول صيامه عن التسجيل، والضغط الذي خلقه له وللفريق.
قبل يوم الأحد، لم يسجل لاعب وسط ميلان هدفًا لناديه أو بلده منذ ما يقرب من ستة أشهر. وتمتد فترة جفافه مع المنتخب الوطني لوقت أبعد، حيث كان آخر هدف سجله بوليسيتش في 19 نوفمبر 2024، خلال مباراة دوري الأمم ضد جامايكا.
بحلول مارس الماضي، بدا نجم الولايات المتحدة مرهقًا من أسئلة حول الجفاف، دائمًا ما يصر على أنه يشعر بالراحة مع أدائه ويعبر عن ثقته في العودة إلى مستواه. لم تفعل الأداءات غير المبهرة ضد بلجيكا والبرتغال شيئًا لإنهاء الاستفسارات. عندما تم الكشف عن قائمة المنتخب الأمريكي يوم الثلاثاء في نيويورك، كان بوليسيتش قد تخلى عن محاولته لإخفاء انزعاجه.
ثم جاء يوم الأحد.
يمكن القول إن بوليسيتش كان أكثر اللاعبين تأثيرًا على الملعب للولايات المتحدة في نتيجة إيجابية كانت في أمس الحاجة إليها، الفوز 3-2 ضد السنغال الذي يعيد بعض المشاعر الإيجابية لمستضيفي كأس العالم. بعد تمريرة رائعة لسيرجينو ديست في الهدف الافتتاحي للولايات المتحدة، أظهر بوليسيتش لمسة أنهى بها الهدف الثاني بشكل أفضل، متجاوزًا حارس المرمى وأنهى بنجاح من زاوية صعبة بعد تمريرة رائعة خلف الدفاع من ريكاردو بيفي.
فجأة، وجد بوليسيتش نفسه يجري نحو علم الركنية. احتشد حوله زملاؤه. كانت الاحتفالية شعورية، بل وحشية حتى.
كانت الأسئلة التي واجهها بوليسيتش في المنطقة المختلطة بعد المباراة أسهل في الإجابة عليها.
“نأمل الآن أن يتوقف الناس عن الحديث عن ذلك،” قال بوليسيتش للصحفيين، يبدو مرتاحًا لأنه يمكنه التحدث عن كسر التعويذة، وليس تمديدها.
“كان شعورًا رائعًا،” قال بوليسيتش. “لقد شعرت بهذه الثقة [طوال الوقت]. لقد لعبت بشكل جيد حقًا في الأشهر الأخيرة … أشعر أنني بخير والآن، من الواضح أن هذه كانت مجرد مباراة ودية – لدينا مباريات كبيرة قادمة وعليّ أن أكون جاهزًا.”
عبّر مدرب الولايات المتحدة، ماوريسيو بوكيتينو، عن ثقته في بعض الأوقات في بوليسيتش، حتى أنه لعب كجناح مهاجم في مارس في محاولة لجعله يتجاوز عثرته. لكن في بعض الأحيان، بدا أن مدح بوكيتينو لصانع اللعب لديه كان معتدلًا بعض الشيء. كان هذا هو الحال يوم الأحد، عندما أجاب على سؤال من صحفي عن أداء بوليسيتش، وعالج على الفور المجموعة بأكملها، وليس بوليسيتش بمفرده.
“أعتقد أنها المرة الأولى أو الثانية أو ربما الثالثة التي لا يمكننا فيها الشكوى من أن [الجميع] كان لديهم الموقف الصحيح والالتزام الصحيح لـ 22 لاعبًا [لعبوا]،” قال بوكيتينو في مؤتمره الصحفي. “هذا هو الموقف الذي نحاول العثور عليه، الالتزام … كان أداء [بوليسيتش] اليوم في 45 دقيقة جيدًا جدًا، ولكن أعتقد أنه لا يزال لديه القدرة على التحسن.”
من الجدير بالذكر أن بوكيتينو قدّم أيضًا ثناءً غير مشروط تجاه بوليسيتش في الماضي. كما قال في الأسبوع الماضي، إنه كان واثقًا من أن نجمه سيسجل في كأس العالم، وهو تأييد قوي – أو ضغط قليل – تم تقديمه للرجل الذي يأمل الكثيرون أن ينهي مسيرته كأعظم لاعب في تاريخ كرة القدم الأمريكية للرجال.
كان تحليل تعليقات زملاء بوليسيتش أسهل.
“يمر أي لاعب بلحظات مرتفعة ومنخفضة في مسيرته،” قال ويستون مكيني للصحفيين. “من الواضح أنني أعتقد أن العالم الخارجي قد يكون قلقًا ويتساءل ‘كيف سيبدو، هل سيكون في الفورمة؟’ لكن أعتقد أن كريستيان قد أظهر في مرات لا حصر لها على مستوى النادي والمنتخب أنه يظهر في اللحظات التي نحتاجه فيها بشدة. لديه دائمًا الدعم منا، من الفريق ومن الأشخاص المقربين منه. نحن نؤمن به.
“إنه أمر مدهش بالنسبة لنا جميعًا أن نشهد [نهاية الجفاف]، لكننا نتقدم ونعده للعديد من الأمور. سيساعدنا عندما نحتاجه.”
لا يزال يتعين علينا أن نرى ما إذا كان بوليسيتش يمكنه أن يمدد جهوده المتميزة يوم الأحد إلى شيء أكثر استدامة بينما يقترب من أهم لحظة في مسيرته الاحترافية. بغض النظر عن الموقف، سيكون بالتأكيد مرتاحًا لوقف الإجابة عن الأسئلة حول أدائه.
في الوقت الحالي.
