فازت أربع نساء في عصر البطولات المفتوحة بعد عام 1968 بألقاب فردية على الملاعب الحمراء البطيئة في رولان غاروس وعلى العشب السريع في ويمبلدون قبل بلوغهن سن العشرين. عندما مشت ميرا أندرييفا، البالغة من العمر 19 عاماً، الفائزة ببطولة فرنسا المفتوحة في الشهر الماضي، إلى ملعب مركز هنا يوم الأربعاء لمواجهة باربورا كريجيكوفا – التي كانت قد فازت بالفعل بكلا البطولتين الأوروبيتين الكبرى – كانت لديها آمال معقودة في الانضمام إلى مورين كونولي، إيفون غولاجونغ، كريس إيفرت وستيفي غراف في تلك القائمة.
غادرت أندرييفا مع تلك الآمال محطمة بعد انتصار صعب من ثلاث مجموعات لكريجيكوفا – بطلة 2024 هنا – 4-6، 7-5، 6-4، ولكن مع تعزيز سمعتها كلاعبة مقاتلة وصانعة للضربات. أظهرت العديد من السمات التي ستحتاجها للنجاح هنا في السنوات القادمة.
يعد الانتقال في منتصف الصيف من الملاعب الرملية إلى العشب أمرًا صعبًا في أفضل الأوقات، على الرغم من أن الوصول إلى ربع النهائي العام الماضي كان دليلًا على أن السطح يجب ألا يثير مخاوف كثيرة لأندرييفا. ومع ذلك، بوجه لاعب لديه عقلية البطل لمواجهة منافستها، أثبت ذلك أنه أكثر صعوبة. كانت هذه مباراة استمرت في الميزان حتى الفائز الأخير الذي جعل كريجيكوفا تتخطى الخط بعد ساعتين و15 دقيقة.
في لعبة مذهلة في المجموعة الحاسمة، خدمت كريجيكوفا للفوز عند 5-3. كانت قد استعادت توازنها بعد أن كانت متخلفة بمجموعة، بعد أن كانت قد تعرضت للتفوق من قبل منافستها الأصغر سنًا في المجموعة الأولى ونصف المجموعة، قبل أن تجد إيقاعها ومدى ضرباتها الأمامية لتقطع الاستراحة المطلوبة لمعادلة المباراة.
عندما كانت النصر قريبًا منها، تسارعت إلى 40-0، ورأت أول نقطة مباراة لها بعد أن قدمت ضربة علوية سهلة لأندرييفا ثم شاهدت باستياء عندما ضربت ضربة أمامية الحبل، وضربت مرة أخرى في طريق العودة – وسقطت على جانبها من الملعب. بدا أن الخطأ المزدوج الذي تلا ذلك كان محتومًا تقريبًا.
جاءت ثلاث نقاط مباراة أخرى وذهبت بينما ألقت أندرييفا الحذر على الرياح ووجدت الخطوط مع سلسلة من الضربات الأمامية، بما في ذلك واحدة، حسب دليل الإعادة القريب، كانت على بعد ملليمتر واحد من أن تكون آخر ضربة لها في المباراة. كانت مثابرتها مكافأة حيث أرسلت كريجيكوفا ضربة ثانية ضعيفة بعيدة في الميزة السابعة من اللعبة.
بدت وكأنها نقطة تحول محتملة، مع عودة المجموعة النهائية الآن إلى الخدمة ومن المؤكد أنها كانت تتجه نحو كسر تعادل من 10 نقاط، إلا أن كريجيكوفا استدعت جهدًا أخيرًا وحصلت على الاستراحة الحاسمة في اللعبة التالية. ألقت أندرييفا مضربها من الخط الأساسي إلى مقعدها بينما كانت محاولتها اليائسة لإعادة حبل الشبكة للعب تطايرت بعيدًا.
“كانت الأجواء رائعة وقد كنا نقاتل لمدة تقارب الثلاث ساعات،” قالت كريجيكوفا. “يا لها من مباراة. أعتقد أن هذه هي المرة الخامسة التي ألعب فيها مع ميرا ودائمًا كانت معركة كبيرة. هي لاعبة شابة وفريدة، لديها كل شيء أمامها.
“أنا سعيدة حقًا لأننا تمكنا من تقديم عرض رائع وأننا كنا نقاتل حتى النقطة الأخيرة، وأنا فخورة جدًا بأنني تمكنت من الفوز على هذا الملعب الرائع.”
تراجعت كريجيكوفا من مرتبة عالية وهي الرقم 2 في العالم عام 2022 إلى تصنيف حالي هو 38، لكنها تأمل في البناء على فوز يوم الأربعاء للعودة قريبًا إلى مكانتها السابقة الرفيعة.
“إنه أمر مميز بالتأكيد،” قالت. “لقد مررت بالكثير من الإصابات وأيضًا في حياتي الشخصية في الأشهر القليلة الماضية. كان من الصعب جدًا تجاوز جميع المشاعر وكل ما حدث. لكنني بذلت الكثير من العمل والتفاني كل يوم أحاول أن أذهب يومًا بيوم.”
كانت أندرييفا تبكي في المؤتمر الصحفي بعد المباراة، لا تزال تكافح لتقبل أنها سمحت للمباراة تفلت منها. “سيستغرق الأمر بعض الوقت،” قالت، بعد أن احتاجت إلى 30 ثانية لتجمع نفسها بعد أن سئلت عن مدى صعوبة معالجة المشاعر بعد هزيمة قريبة كهذه.
“لقد لعبت بشكل جيد،” قالت. “إنها خصم صعب، خاصة على العشب. تغيّر الإيقاع كثيرًا. الشرائح والكرات المتساقطة، هنا تبقى منخفضة، لا ترتد. لقد واجهت بعض المتاعب مع ذلك أيضًا، [و] الكثير من الأخطاء اليوم. لقد لعبت بشكل جيد، لكن شعرت أنني يمكن أن ألعب بشكل أفضل أيضًا.
“شعرت أنه بمجرد أن فزت بتلك اللعبة [التاسعة]، كان لدي الكثير من الفرص الرائعة لجعل النتيجة متساوية مع إرسالي. شعرت نعم، يمكن أن تكون نقطة تحول. كما ترى، لم تنجح ولم تكن نقطة التحول في النهاية.”
