لقد مرت 26 سنة منذ أن فاز رجل أمريكي آخر ببطولة ويمبلدون، عندما حصل بيت سامبراس على آخر ألقابه السبعة. لدى تايلور فريتز تطلعات لكسر تلك الجفاف، وعلى أساس أدائه في المحكمة رقم 1 لديه فرصة للقتال.
كان فريتز نصف النهائي هنا قبل عامين، وقد قدم انطباعًا مقبولاً عن سامبراس مع 23 إرسالًا ساحقًا عندما وصل إلى ربع النهائي بفوزه على المصنف العاشر ألكسندر بوبليك، بنتيجة 7-6 (1)، 6-4، 6-4، في فترة ساعة و38 دقيقة. كما قدم بوبليك أداءً قويًا، حيث سجل 13 إرسالًا ساحقًا، لكن فريتز حقق 47 ضربة فائزة وارتكب ثماني أخطاء غير مforced مع تحديد موعد لمواجهة إما بطل رولان غاروس ألكسندر زفيريف أو جيري ليهتشكا.
قال فريتز: “أنا سعيد جدًا بذلك”. “عندما حصلت على فرص لتكسير الإرسال، استغليتها. عندما دخل إلى بعض جولات الإرسال، كان لديه بعض الفرص وكانت هناك لحظات مخيفة، لقد قدّمت أداءً جيدًا للخروج من تلك المواقف. اعتقدت أنني لعبت بشكل جيد للغاية.
“إنه شيء كبير في البطولات الكبرى أن تحقق الانتصارات دون أن تجهد نفسك على الملعب. كان لي مباراة صعبة في الجولة الأخيرة ويشعرني الأمر جيدًا أن تكون هذه واحدة سلسة.”
تم كسر فريتز مرة واحدة، في اللعبة الثالثة من المباراة، لكنه استعاد إرساله على الفور. بعد ذلك، كان محصنًا خلال إرساله، بينما كانت إرجاعاته المحجوبة فعالة أيضًا، حيث كان بوبليك غالبًا ما يتجه نحو شيء مبالغ فيه ويفتقد بما يكفي منها ليعطي فريتز الأفضلية.
كان كسر التعادل في المجموعة الأولى هو المفتاح، حيث اجتاز فريتز ذلك 7-1. عند 4-4 في المجموعة الثانية وبوبليك 0-15 في إرساله، توقف اللاعبون عندما تسرب صوت عالٍ من المحكمة المركزية ومن الجماهير على تل هينمان. ثم صفق الحشد وعندما استأنف اللعب، ارتكب بوبليك خطأ مزدوجًا ليذهب إلى 0-30. تلتها ضربتان ساقطتان وقعتا قصيرتين لتعطي فريتز الكسر.
منذ ذلك الحين، كان كل شيء لصالح فريتز. أنهى المجموعة الثانية عندما ضرب بوبليك السور الخلفي بضربة قفز، ضاحكًا لنفسه عند الجلوس. كان الكسر في اللعبة الثالثة من المجموعة الثالثة فعليًا هو النهاية. على الرغم من أن بوبليك وجد وقتًا للعب واحدة من إرسالاته الشهيرة تحت الذراع، وفاز بالنقطة، لكن فريتز أطلق إرساله بأسلوب ليصل إلى الثمانية الأخيرة للمرة الرابعة.
مع خروج بن شلتون وجاكوب مينسيك وآرثر فيلس المبكر من قسمه في القرعة، كان المصنف الخامس أليكس دي ميناور يعلم أن لديه فرصة رائعة للتعمق. لكن ليس للمرة الأولى، كان غير قادر على تقديم أفضل ما لديه عندما كان ذلك مهمًا، حيث خسر 7-5، 7-6 (4)، 6-3 أمام فلافيو كوبولي من إيطاليا.
وصل المصنف التاسع إلى نهائي رولان غاروس الشهر الماضي وبلغ ربع النهائي هنا في العام الماضي، لكن دي ميناور توقع أفضل من نفسه. تقدم 5-2 في المجموعة الثانية ومن خلال كسر مبكر في الثالثة، لكنه كان سلبيًا جدًا، مما سمح لكوبولي بالتحكم في المباراة كثيرًا.
قال الأسترالي: “خرج أحدنا للفوز بالمباراة والآخر خرج لعدم خسارة المباراة”. “هذا يحطمني من الداخل. هذه هي الحقيقة. تُستثمر الكثير من الساعات في حرفتي، وسنوات لا تحصى للحصول على لحظات مثل هذه. عدم التقدم، إنه حقًا يقطع القلب.
“تمر بلحظات في مسيرتك، أوقات تشعر فيها أن هناك فرصًا يجب اغتنامها… للوصول إلى المستوى التالي… وعندما تفشل باستمرار، تبدأ في الشك في نفسك. الأهداف والمعتقدات والأحلام التي تمتلكها، تبدأ بالتلاشي.”
قفز كوبولي فرحًا في النهاية، لحظة رائعة أخرى في صيف ذهبي. قال: “وجدت الحل للعب تنس بلدي ضد تنسه”. “لهذا السبب أعتقد أنني فزت. لقد هزمته أيضًا في الاستراتيجية. لعبت بمستوى مذهل.”
كوبولي كشف أنه وعائلته لم يكن لديهم مكان للإقامة، ربما لم يتوقعوا أن يكونوا في هذه المرحلة. تم تصحيح الوضع، حيث يبدو أن عائلة إيطالية قامت بإقراضهم منزلهم.
تأجلت المباراة المتأخرة بين زفيريف وليهتشكا حتى يوم الثلاثاء بسبب حظر خروج الساعة 11 مساءً، مع تقدم زفيريف 6-4، 7-5، 3-3.
